Traiter la commotion cérébrale une étape à la fois

Après une commotion cérébrale, les premières questions concernent souvent le repos, le retour à l’école ou au travail et la reprise du sport. Une progression adaptée aux symptômes aide à organiser chaque étape du rétablissement.

La plupart des personnes récupèrent en quelques semaines, souvent dans le premier mois. Un exercice d’endurance adapté, comme la marche ou le vélo stationnaire, peut faire partie du traitement.^{1, 2} On parle de symptômes persistants lorsque ceux-ci durent plus de quatre semaines. La progression se fait par étapes, sans repos complet prolongé ni retour précipité aux activités à risque.

• Le repos complet et prolongé n'est pas recommandé. Les activités quotidiennes légères, comme la marche, peuvent reprendre immédiatement après la commotion, même pendant la période initiale de repos relatif de 24 à 48 heures.¹
• Le retour à l'école/travail et le retour au sport se font en parallèle
• Chaque étape du retour au sport dure au moins 24 heures. Une hausse légère et brève des symptômes peut être acceptable pendant les premières étapes. Les symptômes doivent avoir disparu avant les activités qui présentent un risque de contact, de collision ou de chute.
• Un professionnel de la santé peut prescrire un exercice d’endurance adapté aux symptômes dès les 2 à 10 jours suivant une commotion sportive. Chez des athlètes adolescents, cette approche a réduit le risque de symptômes au-delà d’un mois, comparativement à des étirements.^{1, 3}

Cet article vous donne le protocole étape par étape. Pour comprendre les symptômes, consultez notre article sur les commotions cérébrales.

Quelles sont les étapes du rétablissement après une commotion cérébrale?

Le rétablissement après une commotion cérébrale commence par 24 à 48 heures de repos relatif, puis se poursuit par une reprise graduelle des activités. Le retour à l’école ou au travail avance en parallèle du retour au sport, selon les symptômes et le risque de chaque activité.

Étape 1 : activités qui limitent les symptômes

Pendant les 24 à 48 premières heures, le repos relatif réduit les activités exigeantes sans imposer une inactivité complète.

• Faire un peu de lecture si elle est tolérée
• Prendre de courtes marches
• Cuisiner un peu
• Réduire ou arrêter une activité si les symptômes augmentent de plus de deux points sur dix ou pendant plus d’une heure
• Éviter de rester couché toute la journée dans une chambre sombre

Après au moins 24 heures, progressez selon les symptômes

Après l’étape 1, le retour à l’école ou au travail avance en parallèle du retour au sport. Chaque parcours progresse selon la tolérance de la personne.

Dans les études, 93 % des athlètes avaient repris l’école à temps plein dans les 10 jours, sans nouvelle mesure d’adaptation. Cette proportion ne fixe pas le délai de rétablissement d’une personne.^{1, 2}

Retour à l’école ou au travail

1. Étape 1 : pendant les 24 à 48 premières heures, combiner repos relatif et courtes activités quotidiennes tolérées.
2. Étape 2 : commencer la lecture, les devoirs simples ou les courriels par de courtes périodes tolérées, puis augmenter graduellement.
3. Étape 3 : reprendre l’école ou le travail à temps partiel, avec les pauses et les adaptations nécessaires.
4. Étape 4 : augmenter graduellement vers des journées complètes.

Retour au sport

1. Étape 1 : pendant les 24 à 48 premières heures, combiner repos relatif et activités quotidiennes tolérées.¹
2. Étape 2 : commencer par de la marche à faible intensité ou du vélo stationnaire, puis augmenter vers un effort modéré selon la tolérance, sans risque de chute ou de choc à la tête.
3. Étape 3 : faire des exercices propres au sport, sans risque de contact, de collision ou de chute.
4. Étape 4 : reprendre les entraînements sans contact et augmenter progressivement l’intensité.
5. Étape 5 : reprendre les entraînements complets avec contact après l’autorisation d’un professionnel de la santé.
6. Étape 6 : reprendre les matchs et les compétitions.

Chaque étape du retour au sport dure au moins 24 heures. Aux étapes 1 à 3, une hausse d’au plus deux points sur dix durant moins d’une heure est acceptable. Au-delà, arrêtez et réessayez cette étape le lendemain. Avant l’étape 4, un professionnel de la santé doit confirmer que les symptômes et les autres problèmes liés à la commotion ont disparu, même pendant et après l’effort. Une autorisation est nécessaire avant cette étape et toute activité à risque de chute ou de contact. Les élèves doivent aussi avoir terminé leur retour à l’école. Si les symptômes réapparaissent aux étapes 4 à 6, arrêtez, revenez à l’étape 3 et consultez un médecin ou une infirmière praticienne spécialisée. Une nouvelle autorisation est nécessaire avant l’étape 4.

Au Québec, un physiothérapeute formé qui évalue régulièrement des commotions peut aussi autoriser le retour au sport lorsque la récupération est complète. Un médecin ou une infirmière praticienne spécialisée doit toutefois réévaluer la situation en présence de signes d’alerte, d’une aggravation inhabituelle ou d’un autre problème de santé qui touche le cerveau ou la moelle épinière ou qui complique leur évaluation. Cette réévaluation est aussi nécessaire après une commotion dans la dernière année ou au moins deux commotions antérieures. Les symptômes persistants demandent un suivi avec plusieurs professionnels, dont un médecin ou une infirmière praticienne spécialisée.⁴

Le retour complet à l’école ou au travail doit précéder le retour au sport sans restriction. Une personne qui ne progresse pas comme prévu peut avoir besoin d’un plan individualisé.

Dans les études, le retour au sport sans restriction survient le plus souvent dans le premier mois, avec une moyenne d’environ 19,8 jours. Cette moyenne varie beaucoup d’une étude et d’une personne à l’autre.^{1, 2}

Quels accommodements aident un étudiant à l’école après une commotion?

À l’école, les accommodements permettent une reprise graduelle: commencer par des devoirs à la maison, revenir en classe sans examen ni pression additionnelle, prendre des pauses dans un endroit silencieux et limiter les cours d’éducation physique.

• Commencer avec des devoirs sans retourner en classe
• Reprendre les cours sans pression additionnelle (pas d’examen ou de devoirs)
• Pouvoir prendre des pauses dans un endroit silencieux
• Permettre de se rendre à ses cours avant tous les étudiants pour éviter un environnement trop bruyant et occupé
• Limiter les cours d’éducation physique

Quels accommodements facilitent le retour au travail après une commotion?

Les accommodements au travail facilitent le retour en permettant d’abord le télétravail, des pauses dans un endroit silencieux et des tâches moins exigeantes.

• Commencer avec des tâches en télétravail sans retour au bureau
• Pouvoir prendre des pauses dans un endroit silencieux
• Effectuer des tâches moins stressantes et moins exigeantes

Le plan de traitement doit être adapté à chaque personne. Si vous n’arrivez pas à progresser dans les étapes ou si vos symptômes s’aggravent, consultez un professionnel de la santé. Après un choc à la tête, appelez le 911 en cas de convulsions, de vomissements répétés, de faiblesse nouvelle, de difficulté à rester éveillé ou de mal de tête qui s’aggrave et persiste. Les symptômes qui durent plus de quatre semaines sont considérés comme persistants chez les enfants, les adolescents et les adultes.¹

Où en apprendre plus sur la commotion cérébrale?

Vous pouvez en apprendre plus sur la commotion cérébrale dans notre page sur la commotion cérébrale et notre article sur les mythes et réalités de la commotion cérébrale. Ces ressources expliquent les symptômes, les mythes fréquents et les étapes du rétablissement.

Épisode 6 du balado Parle-moi de santé

L’épisode 6 du balado Parle-moi de santé, réalisé par le physiothérapeute Alexis Gougeon, présente les commotions cérébrales.

Références

Les références s’ouvrent dans un nouvel onglet.

1. Patricios JS, Schneider KJ, Dvorak J, Ahmed OH, Blauwet C, Cantu RC, et al. Consensus statement on concussion in sport: the 6th International Conference on Concussion in Sport-Amsterdam, October 2022. Br J Sports Med. 2023;57(11):695-711. (Retour aux passages : 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7)
2. Putukian M, Purcell L, Schneider KJ, Black AM, Burma JS, Chandran A, et al. Clinical recovery from concussion-return to school and sport: a systematic review and meta-analysis. Br J Sports Med. 2023;57(12):798-809. (Retour aux passages : 1, 2, 3)
3. Leddy JJ, Master CL, Mannix R, Wiebe DJ, Grady MF, Meehan WP, et al. Early targeted heart rate aerobic exercise versus placebo stretching for sport-related concussion in adolescents: a randomised controlled trial. Lancet Child Adolesc Health. 2021;5(11):792-799. (Retour au passage : 1)
4. Collège des médecins du Québec, Ordre professionnel de la physiothérapie du Québec. Autorisation de la reprise d’activités sportives après un TCCL ou une commotion cérébrale : mise au point relative à l’apport des physiothérapeutes. 2025. (Retour au passage : 1)