Les commotions cérébrales, c’est plus que des maux de tête!

Vous ou votre enfant avez reçu un coup lors d'un sport ou d'une chute. Maintenant vous avez mal à la tête, vous êtes fatigué ou vous vous sentez « pas comme d'habitude ». Vous vous demandez si c'est une commotion cérébrale et ce que vous devriez faire. Cette incertitude est stressante, surtout avec toutes les informations contradictoires qui circulent ; nous démêlons le vrai du faux dans les mythes sur la commotion cérébrale.

La récupération est généralement favorable. La commotion est une blessure réelle du cerveau. Selon les repères québécois de 2024, les symptômes ont disparu chez la majorité des personnes après un mois. Une minorité garde des difficultés plus longtemps.¹ La durée varie selon la personne. Des soins adaptés peuvent aider quand les symptômes persistent.

• Une commotion peut survenir sans perte de conscience.^{2, 3}
• Un seul symptôme apparu après un impact peut faire soupçonner une commotion.
• Le repos relatif consiste à réduire vos efforts pendant un ou deux jours, tout en gardant des activités quotidiennes tolérées. Vous n’avez pas à rester couché dans le noir jusqu’à la disparition des symptômes. Dans un essai chez des jeunes de 11 à 22 ans, cinq jours de repos strict n’apportaient pas de bénéfice supplémentaire par rapport à un ou deux jours suivis d’une reprise graduelle.⁴
• Un physiothérapeute formé au suivi des commotions peut évaluer le cou, l’équilibre et les mouvements des yeux. Ce professionnel peut aussi guider la reprise des activités selon les difficultés observées.

Cet article vous aide à comprendre cette blessure. Pour les étapes de traitement, consultez notre guide sur traiter la commotion cérébrale.

Qu'est-ce qu'une commotion cérébrale?

Une commotion cérébrale est une blessure qui perturbe le fonctionnement du cerveau après un impact. Un coup à la tête, au cou ou ailleurs sur le corps peut transmettre une secousse au cerveau. Cette force perturbe l’activité des cellules nerveuses. Les examens habituels d’imagerie du cerveau peuvent être normaux malgré la commotion. Une image normale ne suffit donc pas à exclure cette blessure : le professionnel évalue aussi les symptômes et examine la personne.³

Quels sont les signes et symptômes d'une commotion cérébrale?

Une commotion cérébrale peut causer des maux de tête, des étourdissements, de la fatigue et des difficultés de concentration ou de sommeil. Après un impact, un seul de ces symptômes peut faire soupçonner cette blessure. D’autres problèmes peuvent toutefois causer les mêmes symptômes. Les maux de tête, les étourdissements et la sensibilité à la lumière ou au bruit sont fréquents. Les signes peuvent apparaître tout de suite ou dans les heures ou jours suivants.

Que faire après un impact?

Si vous soupçonnez une commotion, interrompez l’activité et obtenez une évaluation médicale. Évitez les activités présentant un risque de nouveau coup ou de chute jusqu’à l’autorisation d’un professionnel de la santé.³

Allez immédiatement à l’urgence si un seul des signes suivants apparaît après le choc :¹

• Mal de tête intense ou qui s’aggrave.
• Vomissements répétés.
• Vision double ou perte de vision.
• Convulsions, c’est-à-dire des mouvements incontrôlés répétés.
• Difficulté à marcher ou à parler.
• Faiblesse ou perte de sensibilité dans un bras ou une jambe.
• Difficulté à rester éveillé, confusion ou perte de conscience.
• Difficulté à reconnaître des gens ou des lieux.
• Agitation ou agressivité croissantes, pleurs excessifs ou comportement inhabituel.

Comment la physiothérapie peut-elle aider?

La physiothérapie peut évaluer et traiter plusieurs difficultés après une commotion cérébrale. Avant de consulter, assurez-vous que le physiothérapeute possède la formation nécessaire pour ce suivi. Le traitement peut comprendre une activité physique qui augmente la respiration et le rythme du cœur, adaptée à votre tolérance.⁵ Des exercices pour les yeux, le cou et l’équilibre répondent aux problèmes relevés pendant l’évaluation.⁶

Dans un essai, 103 sportifs de 13 à 18 ans ont commencé un programme adapté dans les dix jours suivant leur commotion. La moitié des jeunes du groupe d’exercice avait récupéré après 13 jours, contre 17 jours dans le groupe d’étirements. L’intensité de l’exercice était déterminée après un test d’effort et ajustée pour rester sous le seuil d’aggravation des symptômes.⁵

Les difficultés persistantes d’attention ou de mémoire demandent aussi une évaluation. Selon les besoins, le suivi peut réunir plusieurs professionnels, dont un neuropsychologue, qui évalue notamment ces fonctions.³

Comment reprendre les activités?

Après le repos relatif initial, la reprise des activités se fait graduellement. Une hausse légère des symptômes peut être acceptable : au plus deux points sur dix, pendant moins d’une heure. Si la hausse est plus forte ou dure plus longtemps, arrêtez l’activité et attendez le retour au niveau précédent. Reprenez ensuite à une intensité ou pour une durée réduite.³

Consultez de nouveau si les symptômes empirent, s’améliorent peu après deux semaines, limitent encore vos activités après un mois ou empêchent de progresser.¹

Des symptômes persistants peuvent s’améliorer avec un suivi adapté. Une série de cas décrit six jeunes sportifs suivis en physiothérapie pour des symptômes prolongés. Quatre ont retrouvé leur niveau d’activité antérieur; deux ont repris avec des adaptations. Les symptômes, l’équilibre et le contrôle du regard se sont améliorés. Comme aucun groupe de comparaison n’était suivi, ces observations ne permettent pas d’attribuer toute l’amélioration au traitement.⁶ Étude de Hugentobler et ses collègues⁶.

Il est vrai que les commotions cérébrales viennent souvent avec des maux de tête, mais cette blessure peut aussi toucher l'équilibre, la concentration, le sommeil et l'humeur. Ce n’est donc pas une blessure à prendre à la légère!

Une commotion peut toucher la vision et le système qui règle l’équilibre, notamment grâce aux signaux de l’oreille interne. Hac et Gold décrivent ces problèmes comme fréquents dans leur revue des connaissances. Leur origine varie, ce qui rend l’évaluation importante. Revue de Hac et Gold⁷. Pour ces difficultés, voyez nos pages sur les vertiges et étourdissements et sur la physiothérapie pour les troubles de l’équilibre.

Où en apprendre plus sur les commotions cérébrales?

Nos guides et le balado Parle-moi de santé expliquent les symptômes, les idées reçues et le suivi des commotions cérébrales. Vous pouvez lire nos pages sur les mythes et réalités de la commotion cérébrale, les étapes du traitement et la commotion cérébrale, puis écouter le balado présenté plus bas.

Blogue sur les commotions

Notre guide sur la commotion cérébrale présente les symptômes et la récupération. Les articles sur les étapes du traitement et les mythes et réalités expliquent ces sujets en détail.

Balado sur les commotions

Dans l’épisode 6 de Parle-moi de santé, le physiothérapeute Alexis Gougeon reçoit Dave Ellemberg, neuropsychologue, pour discuter des commotions cérébrales. Un neuropsychologue évalue les liens entre le cerveau, les capacités mentales et le comportement.

Retrouvez également l’épisode du balado sur les plateformes suivantes :

Écouter l’épisode 6 de Parle-moi de santé sur les commotions cérébrales, sur Apple Podcasts

Sources

1. Dépliant - Traumatisme craniocérébral léger. ↩ Retour au texte : 1re, 2e, 3e mentions
2. McCrory P, Meeuwisse W, Dvořák J, Aubry M, Bailes J, Broglio S, et al. Consensus statement on concussion in sport-the 5th international conference on concussion in sport held in Berlin, October 2016. Br J Sports Med. 2017;51(11):838-847. ↩ Retour au texte
3. Patricios JS, Schneider KJ, Dvorak J, Ahmed OH, Blauwet C, Cantu RC, et al. Consensus statement on concussion in sport: the 6th International Conference on Concussion in Sport-Amsterdam, October 2022. Br J Sports Med. 2023;57(11):695-711. ↩ Retour au texte : 1re, 2e, 3e, 4e, 5e mentions
4. Thomas DG, Apps JN, Hoffmann RG, McCrea M, Hammeke T. Benefits of strict rest after acute concussion: a randomized controlled trial. Pediatrics. 2015;135(2):213-23. ↩ Retour au texte
5. Leddy JJ, Haider MN, Ellis MJ, Mannix R, Darling SR, Freitas MS, et al. Early Subthreshold Aerobic Exercise for Sport-Related Concussion: A Randomized Clinical Trial. JAMA Pediatr. 2019;173(4):319-325. ↩ Retour au texte : 1re, 2e mentions
6. Hugentobler JA, Vegh M, Janiszewski B, Quatman-Yates C. PHYSICAL THERAPY INTERVENTION STRATEGIES FOR PATIENTS WITH PROLONGED MILD TRAUMATIC BRAIN INJURY SYMPTOMS: A CASE SERIES. Int J Sports Phys Ther. 2015;10(5):676-89. ↩ Retour au texte : 1re, 2e, 3e mentions
7. Hac NEF, Gold DR. Neuro-Visual and Vestibular Manifestations of Concussion and Mild TBI. Curr Neurol Neurosci Rep. 2022;22(3):219-228. ↩ Retour au texte

Nos physiothérapeutes ont défini la stratégie de recherche, le plan et le contenu clinique de cet article. Un outil d’IA a soutenu la recherche documentaire et la révision du texte pour assurer une cohérence du contenu et du style d’écriture.