Vous avez mal et vous vous demandez quoi appliquer: de la glace ou de la chaleur? Cette question revient constamment, et pour cause, les réponses qu'on trouve sont souvent contradictoires. Peut-être avez-vous entendu qu'il faut toujours mettre de la glace sur une blessure, puis lu ailleurs que c'était mauvais. Cette confusion est normale.

Bonne nouvelle : La réponse dépend de votre situation, et les deux options sont généralement sécuritaires.¹ Ni le chaud ni le froid n'ont d'effet miraculeux sur la guérison, mais ils peuvent aider à soulager temporairement la douleur. Ce que la science nous apprend sur le chaud et le froid :

• Aucun des deux n'accélère significativement la guérison, leur effet est surtout sur le confort
• La chaleur est souvent préférée pour les tensions musculaires et les raideurs
• La glace peut ralentir la guérison si utilisée de façon excessive sur une blessure aiguë
• Votre préférence personnelle compte, fiez-vous à ce qui vous soulage

Ce guide vous aide à choisir entre chaud et froid selon votre situation. Pour comprendre comment gérer les blessures aiguës, consultez notre article sur PEACE and LOVE.

Il n'y a pas de bonne réponse universelle

Plusieurs facteurs sont à considérer. D'abord, que ce soit du froid ou du chaud, les deux options n'auront pas d'effet miraculeux sur la douleur. Au niveau scientifique, il n'y a pas de preuve solide que l'un ou l'autre est très important pour guérir une blessure.

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Douleur Musculaire

‍ Pour une douleur musculaire, comme un torticolis ou un spasme musculaire, les gens rapportent souvent que la chaleur a un effet relaxant et peut diminuer temporairement la douleur. À ce moment, un sac de chaleur enveloppé dans une serviette peut être appliqué pour une durée de 15-20 minutes sur la région douloureuse.

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Douleur aiguë

Pour une douleur plus aiguë qui vient d’arriver, comme après une entorse de la cheville, on a tendance à penser plus à la glace pour soulager. Actuellement, la science a conclu que la glace dans ce cas-là pourrait toutefois avoir un petit effet négatif sur la guérison. On devrait donc peut-être l’éviter. Par contre, les études sont encore trop fragiles sur ce sujet pour avoir une conclusion franche. On n’a toutefois pas de preuve scientifique que la glace est efficace pour aider la guérison. Alors, pour la glace c’est préférable de l’utiliser seulement si la douleur nous empêche de dormir ou si on n’est incapble de contrôler la douleur avec le repos. Si on l’utilise, l’idéal est alors de la glace concassée dans un sac de plastique. On ne devrait jamais appliquer directement un ‘’icepack’’ ou ‘’coldplack’’ directement sur la peau, car on peut se brûler. Une application de 15 à 30 minutes est adéquate.

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En bref, on peut retenir trois conclusions importantes :

• Ni la chaleur ni la glace n’ont un rôle important dans la guérison d’une blessure
• Si on veut absolument mettre une des deux, on peut tester entre le chaud et le froid ce qui fait le plus de bien et y aller avec ça
• Dans le cas d’une blessure aiguë comme une entorse de la cheville, vaut mieux contrôler la douleur avec le repos que la glace, mais si on n’y arrive pas ou qu’on ne dort pas bien, la glace peut être un outil.

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Sources

• Doherty C, Bleakley C, Delahunt E, Holden S. Treatment and prevention of acute and recurrent ankle sprain: an overview of systematic reviews with meta-analysis. British journal of sports medicine. 2017 Jan 1;51(2):113-25.
• Vuurberg G, Hoorntje A, Wink LM, Van Der Doelen BF, Van Den Bekerom MP, Dekker R, Van Dijk CN, Krips R, Loogman MC, Ridderikhof ML, Smithuis FF. Diagnosis, treatment and prevention of ankle sprains: update of an evidence-based clinical guideline. British journal of sports medicine. 2018 Aug 1;52(15):956-
• Singh DP, Barani Lonbani Z, Woodruff MA, Parker TJ, Steck R, Peake JM. Effects of topical icing on inflammation, angiogenesis, revascularization, and myofiber regeneration in skeletal muscle following contusion injury. Frontiers in physiology. 2017 Mar 7;8:93
• Duchesne E, Dufresne SS, Dumont NA. Impact of inflammation and anti-inflammatory modalities on skeletal muscle healing: from fundamental research to the clinic. Physical therapy. 2017 Aug 1;97(8):807-17.
• Dubois B, Esculier JF. Soft-tissue injuries simply need PEACE and LOVE.