Torticolis

Torticolis : guide complet pour comprendre et traiter le cou barré

Le torticolis est une condition très fréquente qui peut survenir soudainement et causer une douleur intense au cou. Se réveiller avec le cou barré et l'impossibilité de tourner la tête est une expérience désagréable que beaucoup de personnes connaissent. La bonne nouvelle est que la majorité des torticolis s'améliorent rapidement avec le bon traitement et les bons soins.

Pour mieux comprendre les différents types de douleurs cervicales, consultez notre guide complet sur le sujet.

Qu'est-ce qu'un torticolis?

Le torticolis est un spasme musculaire au cou qui s'installe soudainement pour protéger le cou d'un problème au niveau de ses articulations ou de ses structures. C'est comme si vos muscles se barraient pour empêcher votre cou de bouger et d'aggraver le problème sous-jacent.

En essence, le torticolis est une réaction de protection de votre corps. Vos muscles se contractent fortement pour immobiliser votre cou et le maintenir dans une position sécuritaire. C'est désagréable et parfois très douloureux, mais c'est votre corps qui essaie de vous protéger contre une blessure plus importante.

Cette condition diffère du torticolis congénital qui touche les nouveau-nés et qui a des causes et un traitement différents.

Quelles sont les causes du torticolis?

Plusieurs causes sont possibles pour expliquer l'apparition d'un torticolis. En général, le torticolis se développe soudainement après un mouvement brusque du cou. Un geste rapide ou inattendu peut déclencher le spasme musculaire protecteur.

Le torticolis peut aussi apparaître après une nuit de sommeil passée dans une position inhabituelle du cou. Vous vous réveillez le matin et votre cou est barré. Vous ne vous rappelez pas d'avoir fait un mauvais mouvement, mais votre oreiller était peut-être mal placé pendant la nuit ou vous avez dormi dans une position qui a stressé les structures cervicales.

Un accident comme une chute ou un accident de voiture peut également déclencher un torticolis. Le torticolis peut survenir après une entorse cervicale ou un autre traumatisme au cou. Dans ces cas, les muscles se contractent pour protéger les structures blessées et limiter les mouvements qui pourraient aggraver la situation.

Le stress et la fatigue peuvent également contribuer au développement d'un torticolis en augmentant la tension musculaire générale dans la région du cou et des épaules.

Quels sont les symptômes du torticolis?

Les symptômes principaux du torticolis sont caractéristiques et permettent généralement de reconnaître facilement cette condition. L'apparition soudaine de la douleur au cou est le signe le plus marquant. La douleur s'installe rapidement, souvent en quelques minutes ou au réveil.

La difficulté à tourner la tête est très prononcée. Souvent, un côté est beaucoup plus difficile que l'autre. Vous pouvez généralement tourner la tête d'un côté mais pas de l'autre. La difficulté à pencher la tête sur le côté suit le même patron : un côté est généralement beaucoup plus limité que l'autre.

Les spasmes musculaires dans le cou sont perceptibles à la palpation. Les muscles sont tendus, durs et souvent sensibles au toucher. Ces spasmes sont la cause directe de la limitation du mouvement.

La douleur est souvent constante et vous empêche de faire vos gestes habituels dans le quotidien. Par exemple, faire vos angles morts en voiture devient très difficile, voire impossible. Se pencher en avant pour ramasser un objet au sol peut être presque impossible en raison de la douleur.

Il est souvent très difficile de trouver une position confortable pour dormir la nuit, surtout les premiers jours. Vous vous réveillez plusieurs fois parce que vous bougez et ça fait mal. Le sommeil perturbé peut à son tour ralentir la guérison.

Quels sont les symptômes graves à surveiller?

Bien que la grande majorité des torticolis soient bénins, certains symptômes nécessitent une consultation médicale immédiate. Consultez rapidement un médecin ou allez à l'urgence si vous présentez des engourdissements ou des picotements dans les bras ou les mains, une faiblesse dans les bras ou les mains, des difficultés à avaler, ou de la fièvre accompagnant le torticolis.

Ces symptômes sont rares mais peuvent indiquer un problème plus sérieux qui nécessite une évaluation médicale approfondie. La présence de ces signes ne signifie pas nécessairement une condition grave, mais ils justifient une investigation pour s'assurer qu'il n'y a pas de problème sous-jacent.

Comment diagnostiquer le torticolis?

Le diagnostic du torticolis se fait principalement avec l'historique de vos symptômes et l'examen clinique. Votre physiothérapeute ou votre médecin vous posera des questions sur comment ça a commencé, si c'était soudain ou progressif, ce que vous faisiez quand c'est arrivé, les mouvements qui font mal et les positions qui soulagent.

L'examen clinique comprend des tests pour évaluer votre mobilité et identifier les muscles en spasme. Votre professionnel de santé observera votre posture, testera vos mouvements actifs et passifs, et palpera les structures cervicales pour identifier les zones de tension et de sensibilité.

En général, vous n'avez pas besoin de radiographie ou d'imagerie pour diagnostiquer un torticolis. L'examen clinique suffit dans la plupart des cas. L'imagerie est réservée aux situations où des drapeaux rouges sont présents ou si les symptômes ne s'améliorent pas comme prévu.

Quand consulter en physiothérapie pour un torticolis?

Vous devriez consulter un physiothérapeute si vous présentez les symptômes décrits précédemment, surtout si la douleur vous empêche de faire vos activités quotidiennes normalement. La physiothérapie pour douleur cervicale offre des traitements efficaces pour accélérer la guérison du torticolis.

Vous n'avez pas besoin de voir un médecin avant de consulter en physiothérapie. Si votre condition demande de voir un médecin, votre physiothérapeute sera en mesure de vous le dire et de vous orienter de façon appropriée.

Quels sont les traitements en physiothérapie pour un torticolis?

Votre physiothérapeute fera une évaluation complète pour déterminer la cause du torticolis. Cette évaluation examine plusieurs éléments essentiels. Votre mobilité articulaire sera testée pour identifier les segments qui bougent moins bien. Le glissement de vos nerfs sera évalué pour s'assurer qu'ils ne sont pas irrités.

Vos habitudes posturales seront observées pour identifier les facteurs qui pourraient avoir contribué au torticolis. La qualité de vos mouvements sera analysée pour repérer les patrons de mouvement inefficaces. Votre force et stabilité seront mesurées pour évaluer la capacité de vos muscles à supporter votre colonne cervicale.

Selon les résultats de l'évaluation, votre physiothérapeute utilisera différentes approches thérapeutiques. Les mobilisations et manipulations articulaires des articulations, des muscles et des nerfs de votre cou permettent de diminuer la douleur et d'améliorer le mouvement. Ces techniques manuelles sont particulièrement efficaces pour le torticolis.

Des exercices spécifiques vous seront prescrits à faire à la maison pour régler la cause du problème et pour soulager la douleur. Ces exercices des muscles stabilisateurs aident à prévenir les récidives.

Votre physiothérapeute vous enseignera également comment bien doser vos activités quotidiennes et vos loisirs pour optimiser la guérison. Vous recevrez des conseils personnalisés pour vos habitudes posturales et vos mouvements.

La bonne nouvelle est que la plupart des torticolis s'améliorent rapidement avec le bon traitement. En général, vous devriez sentir une amélioration dans les premiers jours suivant le début du traitement.

Quoi faire à la maison pour un torticolis?

Plusieurs stratégies peuvent être mises en place à domicile pour favoriser la guérison. Cessez temporairement de faire les mouvements qui font trop mal. Recommencez graduellement à les faire par la suite, au fur et à mesure que la condition s'améliore.

Bougez dans les mouvements confortables. Bougez le cou dans les directions qui ne font pas mal du tout. Faites des étirements légers du cou sans provoquer de douleur. Ne forcez jamais dans la douleur, car cela pourrait aggraver le spasme musculaire.

Supportez vos épaules et vos omoplates pour réduire la tension sur les muscles du cou. Utilisez un coussin sous l'aisselle quand vous êtes assis. Les appuis-bras d'une chaise ou d'un divan peuvent aider. Quand vous êtes debout, mettre la main dans la poche du pantalon peut offrir un support léger.

Prenez des pauses fréquentes. Limitez le temps passé dans la même position, que ce soit à l'ordinateur, devant la télévision ou en lecture. Levez-vous souvent quelques minutes pour bouger un peu le cou et les épaules. Changez de position régulièrement pour éviter la raideur.

Ajustez votre position pour dormir. Assurez-vous d'avoir le cou bien supporté pour dormir la nuit avec un oreiller qui comble le creux du cou. Dormir sur le ventre est à éviter complètement avec un torticolis, car cette position force le cou en rotation prolongée. Essayez de dormir sur le dos ou sur le côté.

L'application de chaleur peut aider à relâcher les muscles en spasme. Appliquez une compresse chaude pendant 15 à 20 minutes, plusieurs fois par jour. Certaines personnes préfèrent le froid, qui a un effet analgésique. Utilisez ce qui vous soulage le mieux.

Si vous ne voyez aucune amélioration après 10 jours de soins à domicile, vous devriez consulter un physiothérapeute pour obtenir une évaluation professionnelle et un traitement personnalisé. En général, un torticolis devrait commencer à s'améliorer dans les premiers jours avec les bons soins.

Le pronostic du torticolis

Le pronostic du torticolis est généralement excellent. La majorité des cas s'améliorent significativement en quelques jours à une semaine. Avec un traitement en physiothérapie, la récupération est souvent accélérée.

Certains facteurs peuvent influencer la durée de la récupération. La sévérité initiale du spasme, la présence de facteurs contributifs comme le stress ou la posture, et le respect des recommandations de traitement jouent tous un rôle dans la vitesse de guérison.

Pour prévenir les récidives, il est important d'adresser les facteurs qui ont contribué au torticolis initial. Cela peut inclure l'amélioration de la posture au travail, le changement d'oreiller, la gestion du stress, et le maintien d'une bonne mobilité cervicale par des exercices réguliers.

Les conditions associées au torticolis

Le torticolis peut parfois coexister avec d'autres conditions cervicales. L'arthrose cervicale peut prédisposer à des épisodes de torticolis en réduisant la mobilité des articulations. La hernie discale cervicale peut parfois se manifester initialement par un torticolis.

La cervico-brachialgie est une condition où la douleur irradie du cou vers le bras. Si votre torticolis s'accompagne de douleur, d'engourdissements ou de faiblesse dans le bras, une évaluation plus approfondie peut être nécessaire.

Les maux de tête peuvent accompagner le torticolis, particulièrement les céphalées cervicogéniques qui proviennent du cou. Le traitement du torticolis aide généralement aussi à soulager ces maux de tête associés.

Obtenir de l'aide pour votre torticolis

Si vous avez un torticolis qui persiste ou qui vous empêche de faire vos activités normalement, nos physiothérapeutes peuvent vous aider rapidement. Une évaluation complète permettra d'identifier les facteurs contribuant à votre condition et d'élaborer un plan de traitement personnalisé.

N'attendez pas que la douleur devienne insupportable. Plus tôt vous consultez, plus rapidement vous retrouverez votre mobilité et votre confort. Prenez rendez-vous dès aujourd'hui pour commencer votre récupération.

Sources

Van Zundert J, Patijn J, Hartrick C, Lataster A, Huygen F, Mekhail N, van Kleef M, editors. Evidence-based interventional pain medicine: according to clinical diagnoses. John Wiley & Sons; 2011.

Childs JD, Cleland JA, Elliott JM, Teyhen DS, Wainner RS, Whitman JM, Sopky BJ, Godges JJ, Flynn TW. Neck Pain: Clinical Practice Guidelines Linked to the International Classification of Functioning, Disability, and Health From the Orthopaedic Section of the American Physical Therapy Association. Journal of Orthopaedic and Sports Physical Therapy. 2008;38(9):A1-A34.