Bursite à l'épaule : Traitement et guérison en physio

Une douleur qui vous empêche de lever le bras, qui vous réveille la nuit ou qui limite vos activités quotidiennes soulève des questions légitimes. En tant que physiothérapeutes spécialisés en pathologies de l'épaule, nous accompagnons régulièrement des personnes qui se demandent si la physiothérapie peut vraiment les aider avec leur bursite. Ce guide explique ce que nous faisons, et ce que vous ferez, du premier rendez-vous jusqu'à la prévention des récidives. Si vous voulez d'abord comprendre les causes et les symptômes, consultez notre guide complet sur la bursite à l'épaule : causes, symptômes et quand consulter.

Que peut faire la physiothérapie pour une bursite à l'épaule?

La physiothérapie pour une bursite à l'épaule est un traitement sans chirurgie. Elle utilise des techniques manuelles, des exercices thérapeutiques et l'éducation du patient pour soulager la douleur et restaurer la fonction de l'épaule.

Notre guide complet sur la bursite à l'épaule explique ce qu'on sait de ses causes. Le traitement vise à réadapter progressivement la charge sur l'épaule.

Ce traitement repose sur deux éléments :

• Bouger avec un programme d'exercices bien suivi : Les exercices encadrés améliorent la douleur et la fonction de l'épaule mieux que l'absence de traitement.
• Bien comprendre son problème : des explications et des conseils.

Le physiothérapeute peut vous proposer des exercices à domicile et la façon de les faire progresser, avec des consignes sur la quantité, la fréquence et l'augmentation graduelle de la difficulté. Le suivi permet de les ajuster selon vos progrès, mesurés de façon concrète : votre sommeil, un mouvement ou une activité.

Tout commence par une première visite.

À quoi s'attendre lors de votre première visite en physiothérapie?

Vous pouvez réserver votre première évaluation directement en ligne ou par téléphone. Aucune prescription médicale n'est nécessaire pour consulter en physiothérapie au Québec. Les assurances privées couvrent généralement les frais de physiothérapie.

Votre première visite dure généralement 45 à 60 minutes. Elle comprend une évaluation complète de votre épaule, l'élaboration d'un plan de traitement personnalisé et le début du traitement.

Lors de votre première visite, apportez :

• Vos résultats d'imagerie si vous en avez (radiographie, échographie, IRM)
• Votre carte d'assurance
• Une liste de vos questions et préoccupations

L'entrevue

Nous commençons par recueillir votre histoire médicale. Vous décrivez :

• Comment et quand la douleur a débuté
• Les mouvements ou activités qui provoquent ou augmentent la douleur
• Les positions qui soulagent ou aggravent les symptômes
• L'impact sur vos activités quotidiennes, votre travail et vos loisirs
• Les traitements déjà essayés et leurs résultats
• Vos attentes et objectifs de traitement

Cette conversation nous aide à comprendre le contexte de votre bursite. Une bursite chez un nageur compétitif nécessite une approche différente de celle d'une personne qui soulève des boîtes au travail.

L'examen physique

• Observation : Nous examinons la symétrie de vos épaules, et toute déformation visible.
• Amplitude de mouvement : Nous mesurons l'amplitude active (que vous pouvez faire seul) et passive (que nous pouvons obtenir en bougeant votre bras) dans toutes les directions.
• Évaluation de la force : Nous testons la force de votre coiffe des rotateurs, de vos stabilisateurs de l'omoplate et de votre deltoïde.
• Palpation : Nous palpons les structures de l'épaule pour identifier les zones de sensibilité accrue.

Selon vos symptômes, l'examen peut aussi comprendre des tests du cou, de la sensibilité, de la force ou des nerfs du bras.

Le plan de traitement

Après l'évaluation, nous vous expliquons :

• Notre diagnostic physiothérapique
• Le pronostic (combien de temps la récupération devrait prendre)
• Le plan de traitement recommandé avec ses différentes étapes
• La fréquence suggérée des visites (généralement 1-2 fois par semaine au début)
• Votre programme d'exercices à domicile

Nous répondons à toutes vos questions.

Le premier traitement

Si le temps le permet, nous commençons le traitement dès la première visite. Cela peut inclure :

• Des mobilisations pour réduire la douleur
• L'enseignement de 2-3 exercices de base à commencer à domicile

Vous repartez avec des instructions écrites ou des vidéos de votre programme d'exercices initial. Vous savez aussi ce que vous pouvez faire pour vous aider, ce que vous devriez éviter temporairement, quand revenir et comment nous joindre si vous avez des questions.

Ce premier programme n'est que le début : il évolue ensuite par étapes.

Comment la physiothérapie traite-t-elle une bursite à l'épaule?

Le traitement avance en quatre étapes : le contrôle de la douleur, la récupération de la mobilité, le renforcement, puis la prévention des récidives. Nous adaptons ces étapes selon la phase de votre bursite, vos objectifs et votre réponse au traitement.

Les exercices nommés ci-dessous sont des exemples, chacun avec sa vidéo sur notre site. Votre physiothérapeute vous donnera un programme adapté.

On passe à l'étape suivante selon des critères : Plutôt que de changer d'exercices selon un calendrier fixe, nous progressons quand vous atteignez des objectifs mesurables¹ : une amplitude de mouvement, un niveau de douleur, une force mesurée, une qualité de mouvement.

Étape 1 : Contrôle de la douleur

Repos relatif : Cela ne signifie pas l'immobilisation complète, mais plutôt l'évitement des mouvements qui reproduisent la douleur, notamment l'élévation du bras au-dessus de 90 degrés et le port de charges lourdes. Vous pouvez continuer vos activités quotidiennes tant qu'elles ne causent pas de douleur significative.

Ajuster les habitudes et les positions : Nous regardons avec vous vos habitudes de vie et les positions qui réveillent la douleur. Nous les ajustons pour un temps, pendant que l'épaule se réhabitue. Aucune posture n'est mauvaise en soi : le but n'est pas de tenir une « bonne posture ». Notre vidéo sur les positions de sommeil pour réduire la douleur à l'épaule la nuit montre des positions à essayer.

Mobilisations articulaires : Votre physiothérapeute bouge votre épaule avec ses mains pour réduire la douleur.

Pour les symptômes d'accrochage, ajouter des techniques manuelles aux exercices réduit un peu plus la douleur, mais seulement à court terme.² Avec un programme de techniques manuelles et d'exercices, les douleurs temporaires après les soins sont plus fréquentes qu'avec un faux traitement qui ressemble à un soin.³

Quand la douleur aigüe diminue, on passe à la mobilité.

Étape 2 : Récupération de la mobilité

L'objectif est de retrouver l'amplitude de mouvement complète. Nous cherchons où il manque de mobilité. Nous travaillons alors avec des mobilisations articulaires ou des exercices de mobilité.

Une douleur tolérable est permise : Faire ses exercices avec une douleur tolérable donne d'aussi bons résultats que les faire sans douleur.⁴ Au lieu d'attendre l'absence totale de douleur, nous travaillons donc dans une fenêtre de douleur tolérable. Une douleur est acceptable si elle vous permet d'en faire plus et ne vous empêche pas de vivre normalement ensuite. Si l'exercice vous irrite et que vous en payez le prix plus tard, il ne faut pas la tolérer. Vous apprenez à différencier :

• Douleur acceptable : Inconfort musculaire qui diminue après l'exercice
• Douleur à éviter : Douleur aiguë, qui augmente pendant l'exercice, ou qui persiste après

Mobilisations progressives : Votre physiothérapeute guide votre bras à travers des mouvements passifs (vous relaxez, il bouge votre bras) et actifs-assistés (vous participez au mouvement avec son aide). Il applique aussi des mouvements passifs contrôlés à l'articulation de votre épaule et à votre omoplate pour restaurer l'amplitude de mouvement normale. Cette progression permet de gagner de l'amplitude sans aggraver l'inflammation. Pour en savoir plus sur ces techniques, consultez notre page sur les mobilisations et manipulations articulaires.

Exercices de mobilité : Selon le mouvement qui manque, votre programme peut comprendre par exemple :

• Vidéo : lever le bras vers l'avant, en position assise
• Vidéo : gagner la fin du mouvement du bras au-dessus de la tête, couché sur le dos
• Vidéo : tourner le bras vers l'extérieur avec un bâton, couché sur le dos
• Vidéo : tourner le bras vers l'extérieur, couché sur le dos avec la main derrière la tête
• Vidéo : étirement de l'épaule couché sur le côté (sleeper stretch)

Critère pour passer à l'étape 3 : Une douleur qui ne vous fait pas payer le prix plus tard, capacité de faire 10-15 répétitions confortablement.

Étape 3 : Renforcement et contrôle moteur

Activation des muscles stabilisateurs : Les quatre muscles de la coiffe des rotateurs (supra-épineux, infra-épineux, petit rond, subscapulaire) stabilisent la tête de l'humérus. À l'omoplate, nous travaillons le trapèze inférieur, le grand dentelé et les rhomboïdes. Par exemple :

• Vidéo : abduction isométrique de l'épaule, pour activer la coiffe sans bouger le bras
• Vidéo : rotation externe isométrique de l'épaule
• Vidéo : renforcer la rotation médiale de l'épaule
• Vidéo : activer le sous-scapulaire, un muscle de la coiffe
• Vidéo : recentrer la tête de l'humérus dans l'articulation
• Vidéo : activer le dentelé antérieur à quatre pattes, pour stabiliser l'omoplate
• Vidéo : activer le trapèze inférieur, qui tient l'omoplate

Contrôle du mouvement : Vous apprenez à lever le bras en gardant le contrôle de l'épaule et de l'omoplate. Par exemple :

• Vidéo : lever le bras vers l'avant en gardant l'omoplate stable
• Vidéo : lever le bras sur le côté de façon contrôlée

Précaution : Ne haussez pas l'épaule pendant les exercices.

Endurance : Nous cherchons s'il manque d'endurance dans certains muscles. Nous travaillons alors des exercices d'endurance, avec un accent particulier sur la rotation externe. Notre page sur les exercices de renforcement et d'endurance musculaire en parle davantage.

Conscience corporelle : Au besoin, nous travaillons aussi la conscience corporelle et la proprioception, c'est-à-dire la capacité de sentir où est votre bras et comment il bouge.

Exercices fonctionnels : Simulation des gestes quotidiens et sportifs propres à vos activités. Par exemple, un nageur travaillera des mouvements de crawl avec résistance progressive, tandis qu'un peintre pratiquera des mouvements en hauteur contrôlés.

Nous varions aussi les angles, les positions et les types de résistance pour stimuler l'adaptation musculaire et prévenir la monotonie.

Critère pour passer à l'étape 4 : Force égale au côté opposé aux tests manuels, aucune douleur pendant les activités quotidiennes, capacité de faire 3 séries de 15 répétitions sans fatigue excessive.

Étape 4 : Prévention des récidives et retour aux activités (en continu)

Les douleurs à l'épaule reviennent souvent.⁵ La dernière étape vise donc à consolider vos gains et à prévenir un retour de la bursite. La prévention repose sur le maintien de la force de la coiffe des rotateurs, l'ergonomie au travail et dans les sports, un échauffement adéquat, et une progression graduée des charges et des mouvements répétitifs.

Maintenir un programme de renforcement

Certaines personnes doivent continuer leurs exercices régulièrement; d'autres les reprennent au besoin, si les symptômes reviennent. Si vous avez des activités à risque (sport en hauteur, profession sollicitante), gardez ce programme plus longtemps. Vous pouvez en diminuer la fréquence avec le temps, puis le reprendre au besoin.

Ergonomie au travail

Si votre travail implique des mouvements répétitifs de l'épaule, quelques ajustements simples peuvent faire une grande différence :

• Hauteur du plan de travail : Ajustez votre poste pour éviter de travailler avec les bras élevés au-dessus de 90 degrés de façon prolongée. Utilisez des escabeaux ou échelles pour atteindre les objets en hauteur au lieu de vous étirer.
• Organisation de l'espace : Placez les objets utilisés fréquemment à une hauteur entre l'épaule et la taille.
• Pauses régulières : Prenez des pauses régulières lors de travaux répétitifs.

Technique sportive et échauffement

• Natation : Travaillez votre technique de crawl avec un entraîneur pour mieux utiliser la rotation du corps, et non seulement le mouvement de l'épaule.
• Tennis et sports de raquette : Améliorez votre technique de service en utilisant davantage les jambes et la rotation du tronc, plutôt que de forcer uniquement avec l'épaule.
• Baseball et sports de lancer : Travaillez votre mécanique de lancer avec un entraîneur qualifié, renforcez votre coiffe des rotateurs en prévention, et respectez les limites de nombre de lancers recommandées selon votre âge et niveau.

Avant toute activité qui sollicite intensément l'épaule, prenez 10 à 15 minutes pour vous échauffer.

Augmenter vos activités graduellement

Que ce soit pour le retour au sport ou l'augmentation du volume de travail, n'augmentez jamais le volume ou l'intensité de vos activités trop rapidement. Progressez selon votre tolérance. Par exemple, si vous nagez régulièrement une certaine distance par semaine, augmentez-la graduellement plutôt que d'un seul coup.

Une douleur qui dépasse un niveau léger, une douleur qui vous irrite ou persiste après l'activité, ou une raideur matinale augmentée le lendemain indique que vous progressez trop rapidement : il faut en faire moins.

Reconnaître les signes précoces de récidive

• Douleur légère mais persistante lors de mouvements spécifiques
• Raideur matinale qui réapparaît
• Douleur lors de gestes qui étaient confortables auparavant
• Légère diminution de la force perçue

Si ces signes apparaissent, reprenez immédiatement vos exercices du début. Si la douleur persiste au-delà de quelques jours malgré ces mesures, consultez votre physiothérapeute pour une réévaluation.

Une évaluation de suivi après la récupération est aussi conseillée, surtout si vous pratiquez des activités à risque élevé. Elle sert à ajuster votre programme d'exercices selon l'évolution de vos besoins, à corriger les compensations de mouvement qui se seraient développées, et à mettre à jour votre plan de prévention.

Plusieurs de ces principes de prévention valent aussi pour d'autres problèmes de l'épaule : consultez notre guide sur la tendinite à l'épaule et notre page sur les douleurs à l'épaule et au bras.

Reste à savoir combien de temps dure le traitement.

Combien de temps dure le traitement en physiothérapie?

Le traitement d'une bursite à l'épaule en physiothérapie s'étend généralement sur plusieurs semaines. Les visites sont plus rapprochées au début, puis s'espacent progressivement selon votre réponse au traitement. Le délai varie beaucoup d'une personne à l'autre. Une bursite en phase aigüe s'améliore généralement avec un traitement approprié.

Avec un programme où l'on passe à l'étape suivante selon des critères, la douleur baisse dès six semaines et continue de baisser jusqu'à six mois.¹ Après six mois de physiothérapie, environ 6 personnes sur 10 ont au moins deux fois moins de difficulté à utiliser leur épaule.⁶

Ce qui influence la durée

• Sévérité initiale : Une bursite sévère, avec gonflement important et limitation marquée, demande davantage de temps.
• Depuis combien de temps vous avez mal : Une douleur présente depuis longtemps avant les soins va souvent avec un moins bon résultat.⁷
• Régularité des exercices : La durée dépend aussi de votre adhésion au programme d'exercices à domicile prescrit par votre physiothérapeute.
• Activités qui continuent d'irriter l'épaule : La guérison peut être nettement retardée si le travail en hauteur n'est pas modifié ou si le sport intensif est maintenu.

Pour une bursite chronique, la récupération demande généralement plusieurs mois de traitement en physiothérapie. L'évolution habituelle d'une bursite et la différence entre une bursite aiguë et chronique sont décrites dans notre guide complet sur la bursite à l'épaule, à la section sur sa durée.

Signes que le traitement fonctionne

• Réduction de la douleur nocturne et moins de réveils la nuit (souvent le premier signe d'amélioration)
• Amélioration de l'amplitude de mouvement, surtout le matin
• Diminution de la fréquence et de l'intensité de la douleur
• Capacité accrue à effectuer les activités quotidiennes

Si aucun changement utile n'apparaît, le plan et le diagnostic sont réévalués. Les signes qui demandent une consultation sont décrits dans notre guide complet sur la bursite à l'épaule, à la section sur quand consulter.

On vous a peut-être aussi parlé de cortisone ou de chirurgie.

Et si on vous propose de la cortisone ou une chirurgie?

La physiothérapie devrait être tentée avant des interventions plus invasives.

L'infiltration de cortisone : Dans un trouble de la coiffe, une injection de cortisone sous l'acromion procure une petite amélioration à huit semaines, sans bénéfice mesurable à six ni à douze mois.⁸ C'est un complément à la rééducation, pas un traitement isolé. Combiner exercices thérapeutiques et infiltration donne de meilleurs résultats à moyen terme que l'infiltration seule. L'infiltration guidée par échographie, ajoutée à la physiothérapie, peut améliorer la mobilité de l'épaule; dans une bursite sous-acromiale chronique, elle peut réduire la douleur et aider la récupération.

Les injections de cortisone comportent aussi des risques. Chez les personnes opérées pour réparer la coiffe, on observe plus de reprises chirurgicales et d'infections après des injections avant l'opération, surtout lorsqu'elles étaient répétées ou proches de la chirurgie. Ce lien observé ne démontre pas à lui seul que l'injection a causé chaque complication.⁹ Aucun effet indésirable grave n'a été observé pendant 12 mois de suivi; ce délai ne permet pas d'écarter tous les risques à plus long terme.⁸ Le bénéfice attendu, sa durée, les risques, les raisons médicales de l'éviter et les autres options doivent être examinés avec le professionnel qui la propose.

La chirurgie : La chirurgie pour bursite (bursectomie ou acromioplastie) est rarement nécessaire. Pour une maladie de la coiffe avec symptômes d'accrochage, la décompression sous-acromiale, une chirurgie qui retire de l'os et des tissus pour agrandir l'espace sous l'acromion, n'a pas apporté de bénéfice cliniquement important sur la douleur, la capacité à utiliser l'épaule ou la qualité de vie par rapport à une intervention simulée, et ce jusqu'à un an. Ce résultat ne vaut pas pour les déchirures complètes de la coiffe.¹⁰ Si une chirurgie est envisagée, 3 mois de physiothérapie spécialisée assidue devraient être complétés d'abord, exercices en tête.

Pourquoi choisir Physioactif pour votre bursite à l'épaule?

Physioactif offre une approche personnalisée fondée sur les données probantes pour la bursite à l'épaule, avec des physiothérapeutes spécialisés en pathologies musculosquelettiques dans 5 cliniques du Grand Montréal.

Expertise spécialisée en pathologies de l'épaule

Nos physiothérapeutes possèdent une formation avancée en rééducation de l'épaule. Plusieurs d'entre eux ont complété des formations post-graduées en thérapie manuelle orthopédique ou en réhabilitation sportive. Cette expertise nous permet d'adapter les techniques de traitement à votre présentation clinique et de reconnaître quand une référence médicale ou une imagerie s'impose.

Protocoles fondés sur les données probantes

Nos protocoles suivent les principes décrits plus haut : une légère douleur acceptable pendant l'exercice et une progression par critères plutôt que selon un calendrier arbitraire.

Réseau de 5 cliniques dans le Grand Montréal

Avec des cliniques à Ahuntsic-Villeray, Chomedey (Laval), Blainville-Rosemère, Saint-Eustache et Vaudreuil-Dorion, Physioactif rend les soins de qualité accessibles. Vous choisissez la clinique la plus proche de votre domicile ou de votre travail. Toutes nos cliniques partagent les mêmes protocoles. Si vous devez changer de clinique temporairement, votre dossier et votre plan de traitement vous suivent.

N'attendez pas que votre bursite devienne chronique. Plus tôt vous commencez le traitement, plus rapide et complète sera votre récupération.

Références

1. Chepeha J, Silveira A, Sheps D, et al. A standardized criteria-based progressive shoulder exercise program is effective in managing rotator cuff-related shoulder pain: A prospective cohort study. PLoS One. 2025;20(7):e0328728. ↩ Retour au texte : 1re, 2e mentions
2. Steuri R, Sattelmayer M, Elsig S, Kolly C, Tal A, Taeymans J, et al. Effectiveness of conservative interventions including exercise, manual therapy and medical management in adults with shoulder impingement: a systematic review and meta-analysis of RCTs. Br J Sports Med. 2017;51(18):1340-1347. ↩ Retour au texte
3. Page MJ, Green S, McBain B, Surace SJ, Deitch J, Lyttle N, et al. Manual therapy and exercise for rotator cuff disease. Cochrane Database Syst Rev. 2016;2016(6):CD012224. ↩ Retour au texte
4. Cavaggion C, Luque-Suarez A, Voogt L, et al. Exercise into Pain in Chronic Rotator Cuff-Related Shoulder Pain: A Randomized Controlled Trial with 6-Month Follow-Up. Open Access J Sports Med. 2024;15:181-196. ↩ Retour au texte
5. Winters JC, Sobel JS, Groenier KH, et al. The long-term course of shoulder complaints: a prospective study in general practice. Rheumatology (Oxford). 1999;38(2):160-163. ↩ Retour au texte
6. Hay EM, Thomas E, Paterson SM, et al. A pragmatic randomised controlled trial of local corticosteroid injection and physiotherapy for the treatment of new episodes of unilateral shoulder pain in primary care. Ann Rheum Dis. 2003;62(5):394-399. ↩ Retour au texte
7. Chester R, Shepstone L, Daniell H, et al. Predicting response to physiotherapy treatment for musculoskeletal shoulder pain: a systematic review. BMC Musculoskelet Disord. 2013;14:203. ↩ Retour au texte
8. Hopewell S, Keene DJ, Heine P, Marian IR, Dritsaki M, Cureton L, et al. Progressive exercise compared with best-practice advice, with or without corticosteroid injection, for rotator cuff disorders: the GRASP factorial RCT. Health Technol Assess. 2021;25(48):1-158. ↩ Retour au texte : 1re, 2e mentions
9. Puzzitiello RN, Patel BH, Nwachukwu BU, Allen AA, Forsythe B, Salzler MJ. Adverse Impact of Corticosteroid Injection on Rotator Cuff Tendon Health and Repair: A Systematic Review. Arthroscopy. 2020;36(5):1468-1475. ↩ Retour au texte
10. Karjalainen TV, Jain NB, Page CM, Lähdeoja TA, Johnston RV, Salamh P, et al. Subacromial decompression surgery for rotator cuff disease. Cochrane Database Syst Rev. 2019;1(1):CD005619. ↩ Retour au texte

Nos physiothérapeutes ont défini la stratégie de recherche, le plan et le contenu clinique de cet article. Un outil d’IA a soutenu la recherche documentaire et la révision du texte pour assurer une cohérence du contenu et du style d’écriture.