Claquage du mollet

Une douleur soudaine au mollet pendant le sport, comme si quelqu'un vous avait lancé une roche ou frappé avec un bâton. Cette sensation désagréable signale souvent un claquage musculaire. Cette blessure touche les sportifs, les coureurs et les personnes de plus de 40 ans qui pratiquent des activités avec sprints ou sauts.

Les blessures au mollet représentent 12 à 18% des blessures liées à la course.¹ Le gastrocnémien médial, le muscle le plus en surface du mollet, est touché dans 60 à 65% des cas.² Avec le bon traitement, la grande majorité guérissent complètement.

Ce guide explique comment reconnaître un claquage, comprendre sa sévérité et connaître les étapes pour guérir correctement. Vous apprendrez comment la physiothérapie optimise votre récupération et prévient les récidives. Pour comprendre les autres causes de douleur dans cette région, consultez notre guide complet sur la douleur au mollet.

Qu'est-ce qu'un claquage du mollet?

Un claquage du mollet est une déchirure partielle ou complète des fibres musculaires du gastrocnémien ou du soléaire, causée par une contraction violente ou un étirement excessif.

Le mollet contient deux muscles principaux qui forment le triceps sural. Le gastrocnémien est le muscle en surface visible quand vous montez sur la pointe des pieds. Il possède deux chefs (médial et latéral) et traverse deux articulations : le genou et la cheville. Le soléaire, muscle profond situé sous le gastrocnémien, traverse seulement l'articulation de la cheville.

La jonction myo-tendineuse, où le muscle rejoint le tendon, est le site le plus vulnérable. Environ 85% des claquages surviennent à cet endroit.³ Le gastrocnémien médial est plus touché car il est plus grand, plus en surface et travaille sur deux articulations simultanément.

Le claquage porte plusieurs noms : déchirure musculaire, élongation (cas légers) ou lésion myo-aponévrotique. Le terme "tennis leg" désigne un claquage du gastrocnémien médial, fréquent chez les joueurs de tennis.

Quelles sont les causes d'un claquage du mollet?

Le claquage survient lors d'une contraction explosive ou d'un étirement brusque. Les mouvements à risque incluent sprints, sauts, changements de direction rapides et départs explosifs typiques des sports comme le tennis ou le soccer.

Le mécanisme principal est la contraction excentrique : le muscle se contracte en s'allongeant. Ça arrive par exemple quand vous poussez pour sprinter alors que votre pied est encore relevé. La tension dépasse la capacité de résistance des fibres musculaires.

Les activités sportives causent 78% des claquages du mollet.⁴ Les sports les plus à risque : tennis, basketball, soccer, football et course à pied. Le moment typique de blessure arrive souvent en fin de match ou d'entraînement, quand la fatigue s'installe. La fatigue musculaire réduit la capacité d'absorption d'énergie du muscle de près de 50%.⁵

Hors sport, un claquage peut survenir lors d'un faux mouvement quotidien : monter rapidement un escalier, courir pour attraper un autobus ou faire un mouvement brusque.

Qui est à risque de subir un claquage du mollet?

Les athlètes pratiquant des sports explosifs (tennis, soccer, basketball) et les personnes de plus de 40 ans sont les plus à risque. Un claquage antérieur, un échauffement insuffisant et la fatigue musculaire augmentent beaucoup le risque.

Les sportifs du dimanche qui reprennent une activité intense après une longue pause sont particulièrement vulnérables. Une augmentation trop rapide du volume ou de l'intensité sollicite le muscle au-delà de sa capacité d'adaptation.

Comment reconnaître les symptômes d'un claquage du mollet?

Le symptôme principal est une douleur soudaine et vive à l'arrière de la jambe, souvent décrite comme un coup de fouet ou une roche lancée. Un bleu peut apparaître dans les 24 à 48 heures, accompagné de difficulté à marcher ou à se mettre sur la pointe des pieds.

Douleur soudaine et localisée. La douleur apparaît d'un coup, souvent avec une sensation de "pop" ou claquement rapportée dans 60 à 70% des cas.² Contrairement à une crampe diffuse dans tout le muscle, la douleur du claquage est localisée à un point précis. Difficulté à bouger. Marcher devient difficile ou impossible selon la sévérité. Se mettre sur la pointe des pieds provoque une douleur vive. Monter les escaliers et marcher en montée sont particulièrement pénibles. Gonflement et bleu. Un gonflement local apparaît dans les heures suivant la blessure. Le bleu peut se manifester après 24 à 72 heures et parfois descendre vers la cheville par gravité, ce qui est normal. Point sensible au toucher. En touchant le mollet, vous identifiez un point précis très sensible, parfois avec un creux palpable dans les cas sévères.

Si votre douleur au mollet est apparue graduellement sans moment de blessure précis, ce n'est probablement pas un claquage. D'autres causes comme une tendinopathie ou une surcharge sont plus probables.

Quels sont les différents grades de sévérité d'un claquage?

Les claquages sont classés en trois grades selon la sévérité. Le grade 1 touche quelques fibres avec guérison en 1 à 3 semaines. Le grade 2 est une déchirure partielle nécessitant 4 à 8 semaines. Le grade 3, rare, est une rupture complète nécessitant 3 à 6 mois.

La plupart se présentent avec un grade 1 ou 2, qui répondent bien au traitement conservateur. Le grade 3 (rupture complète) est rare et peut nécessiter une consultation chirurgicale.

Comment un physiothérapeute diagnostique un claquage du mollet?

Le diagnostic repose sur l'histoire de la blessure et l'examen clinique. Le physiothérapeute évalue le mécanisme de blessure, localise la douleur par palpation, teste la force et l'amplitude de mouvement. L'imagerie est rarement nécessaire sauf pour les cas sévères.

L'histoire de la blessure. Comment c'est arrivé? Qu'avez-vous ressenti au moment de la blessure? Comment la douleur a évolué depuis? Ces informations orientent le diagnostic et permettent d'estimer la sévérité. L'examen physique. Le physiothérapeute palpe le mollet pour localiser le point douloureux et identifier un éventuel défaut dans le muscle. Il teste votre force en vous demandant de vous mettre sur la pointe des pieds et observe votre capacité à marcher. Les tests fonctionnels. Selon la sévérité, des tests comme le saut sur un pied ou la montée sur pointe des pieds répétée évaluent la fonction restante du muscle.

Le diagnostic clinique est fiable dans plus de 90% des cas sans imagerie.⁶ L'échographie ou l'IRM sont réservées aux situations où on suspecte une rupture complète (grade 3), quand la guérison ne progresse pas comme prévu, ou pour clarifier un diagnostic incertain.

Chez Physioactif, les physiothérapeutes utilisent une évaluation systématique pour déterminer précisément le grade de votre blessure et établir un plan de traitement personnalisé.

Comment traiter un claquage du mollet?

Le traitement suit le protocole PEACE and LOVE : protection initiale, compression, puis réintroduction progressive de la charge. La physiothérapie optimise la guérison par des exercices adaptés, la mobilisation des tissus et l'éducation sur le dosage des activités quotidiennes.

Phase aiguë (0 à 72 heures) : PEACE

Phase de récupération : LOVE

Le rôle du physiothérapeute

Le physiothérapeute optimise la guérison en vous aidant à doser correctement vos activités (ni trop, ni trop peu), progresser au bon rythme avec des exercices adaptés, mobiliser les tissus pour éviter les adhésions et préparer le retour au sport avec des critères objectifs.

Pour en savoir plus sur l'approche en physiothérapie, consultez notre guide sur la physiothérapie pour la douleur au mollet.

Combien de temps dure la guérison d'un claquage du mollet?

Le temps de guérison dépend du grade. Un grade 1 guérit en 1 à 3 semaines, un grade 2 en 4 à 8 semaines, et un grade 3 nécessite 3 à 6 mois. La physiothérapie optimise ces délais en évitant les facteurs qui ralentissent la guérison.

Le corps a des temps biologiques qu'on ne peut pas accélérer. Le collagène, la protéine qui forme le tissu cicatriciel, prend 6 à 12 semaines pour atteindre sa maturité. On ne peut pas accélérer ce processus, mais on peut éviter de le ralentir.

Les facteurs qui ralentissent la guérison :

- Trop de repos (cause atrophie et raideur) - Reprendre trop vite (cause re-blessure) - La peur du mouvement (kinésiophobie) - Un mauvais dosage des activités quotidiennes - Manque de sommeil et stress excessif

Pensez à la guérison comme à l'entretien d'une plante. On ne peut pas la faire pousser plus vite en tirant dessus. Par contre, on s'assure qu'elle reçoit assez d'eau, de soleil et d'engrais. C'est pareil pour une blessure : on crée l'environnement optimal pour que le corps fasse son travail de réparation.

Les critères pour reprendre le sport en sécurité : une force supérieure à 90% du côté sain, aucune douleur pendant les activités propres au sport, et un sentiment de confiance dans le membre.

Comment prévenir les récidives de claquage du mollet?

La prévention passe par un échauffement adéquat, un renforcement progressif du mollet, une gestion de la charge d'entraînement et le maintien de la souplesse. Les exercices excentriques sont particulièrement efficaces pour réduire le risque de récidive.

Sans programme de prévention, le taux de récidive varie entre 16 et 30%.⁴ Avec un programme de renforcement excentrique, ce taux chute à 5 à 10%.⁹

Échauffement dynamique. Les exercices d'échauffement actifs (montées sur pointe des pieds, petits sauts, course légère progressive) sont plus efficaces que les étirements statiques pour préparer le muscle à l'effort. Renforcement excentrique. Les exercices où le muscle travaille en s'allongeant, comme la descente du talon sur une marche, renforcent la zone vulnérable et réduisent le risque de récidive. Gestion de la charge. Augmentez votre volume d'entraînement graduellement, idéalement pas plus de 10% par semaine. Les augmentations trop rapides dépassent la capacité d'adaptation du muscle. Écouter les signaux. Une sensation de tension ou de fatigue inhabituelle dans le mollet est un signal d'alarme. Réduire l'intensité à ce moment peut prévenir une blessure plus sérieuse. Maintenir la souplesse. Un mollet souple a plus d'amplitude disponible avant d'atteindre son point de rupture. Intégrez des étirements réguliers, mais évitez les étirements excessifs.

Conclusion

Le claquage du mollet est une blessure fréquente qui guérit bien avec le bon traitement. La clé est de trouver l'équilibre entre protection initiale et mobilisation progressive. Trop de repos ralentit la guérison autant qu'une reprise trop rapide.

Avec un suivi en physiothérapie, vous optimisez votre récupération et reprenez vos activités en toute confiance. Les physiothérapeutes de Physioactif vous accompagnent à chaque étape, de l'évaluation initiale jusqu'au retour au sport, pour assurer une guérison complète et prévenir les récidives.

Si vous avez subi un claquage ou ressentez une douleur au mollet, consultez un physiothérapeute pour une évaluation personnalisée.

Références

1. Fields KB, Rigby MD. Muscular Calf Injuries in Runners. Curr Sports Med Rep. 2016;15(5):320-324. 2. Bryan Dixon J. Gastrocnemius vs. soleus strain: how to differentiate and deal with calf muscle injuries. Curr Rev Musculoskelet Med. 2009;2(2):74-77. 3. Garrett WE Jr. Muscle strain injuries. Am J Sports Med. 1996;24(6 Suppl):S2-8. 4. Green B, Pizzari T. Calf muscle strain injuries in sport: a systematic review of risk factors for injury. Br J Sports Med. 2017;51(16):1189-1194. 5. Mair SD, et al. The role of fatigue in susceptibility to acute muscle strain injury. Am J Sports Med. 1996;24(2):137-143. 6. Balius R, et al. Clinical and ultrasonographic predictors of medial gastrocnemius injury in athletes. Skeletal Radiol. 2013;42(12):1687-1695. 7. Dubois B, Esculier JF. Soft-tissue injuries simply need PEACE and LOVE. Br J Sports Med. 2020;54(2):72-73. 8. Bleakley CM, et al. Effect of accelerated rehabilitation on function after ankle sprain: a randomised controlled trial. BMJ. 2010;340:c1964. 9. Askling CM, et al. Acute first-time hamstring strains during high-speed running: a longitudinal study including clinical and magnetic resonance imaging findings. Am J Sports Med. 2007;35(2):197-206.