Métatarsalgie

# Métatarsalgie : comprendre et traiter la douleur sous l'avant-pied

Vous avez mal sous l'avant du pied? Vous avez l'impression de marcher sur un caillou? La métatarsalgie touche beaucoup de gens, des coureurs aux femmes qui portent souvent des talons hauts. Bonne nouvelle : cette condition répond très bien au traitement en physiothérapie.

Comme physiothérapeutes spécialisés en biomécanique du pied, on vous explique ce qui cause cette douleur, comment la reconnaître et comment la traiter pour retrouver une marche sans douleur.

Qu'est-ce que la métatarsalgie?

La métatarsalgie désigne une douleur sous l'avant du pied, au niveau des têtes métatarsiennes. Cette zone se trouve à la base des orteils, là où le pied prend appui quand vous marchez ou courez.

Les métatarses sont cinq os en forme de bâtonnets qui forment l'avant-pied. Leurs extrémités supportent jusqu'à 50% de votre poids à la marche. Le deuxième et le troisième métatarse sont les plus souvent touchés parce qu'ils portent la majorité de la charge.2

Le terme métatarsalgie décrit un symptôme, pas un diagnostic précis. Plusieurs causes peuvent en être responsables. C'est pourquoi l'évaluation professionnelle permet de bien cibler le traitement et d'obtenir de meilleurs résultats.

Quelles sont les causes de la métatarsalgie?

La métatarsalgie survient quand l'avant du pied subit une surcharge excessive. Les causes principales incluent les chaussures inadaptées, une augmentation rapide d'activité ou des facteurs biomécaniques comme un pied creux.

Catégorie	Causes fréquentes	Mécanisme
Chaussures	Talons hauts, bout étroit, semelles fines	Surcharge de l'avant-pied
Activité	Augmentation du volume de course	Stress répétitif sur les métatarses
Anatomie	Pied creux, orteils en griffe, hallux valgus	Distribution anormale de la charge
Biomécanique	Foulée sur l'avant-pied, raideur de cheville	Transfert de charge excessif

Les talons hauts de 7 cm augmentent la pression sur l'avant-pied de 75%.2 Voilà pourquoi les femmes sont touchées quatre fois plus souvent que les hommes.

Chez les coureurs, on observe souvent des métatarsalgies liées à une transition trop rapide vers des souliers minimalistes ou une augmentation soudaine du volume d'entraînement.1 Le changement de foulée vers l'avant-pied sans progression adaptée cause aussi des problèmes.

Un pied creux concentre la charge sur une plus petite surface. Les orteils en griffe exposent davantage les têtes métatarsiennes au sol. L'hallux valgus (oignon) transfère la charge vers les métatarses voisins.

Quels sont les symptômes de la métatarsalgie?

Le symptôme principal est une douleur sous l'avant du pied. Elle ressemble souvent à la sensation de marcher sur un caillou. La douleur augmente à la marche, surtout pieds nus ou en talons. Elle diminue au repos.

La douleur se localise typiquement sous les têtes du deuxième, troisième ou quatrième métatarse. Certaines personnes décrivent aussi une sensation de brûlure sous le pied.

Ce qui augmente la douleur	Ce qui soulage
Marcher pieds nus sur surfaces dures	Repos et élévation du pied
Porter des talons hauts	Souliers avec bon amorti
Rester debout longtemps	S'asseoir et décharger le pied
Courir ou sauter	Activités sans impact
Marcher sur la pointe des pieds	Marche normale avec souliers adaptés

Des callosités peuvent se former sous les têtes métatarsiennes touchées. Leur présence indique une surcharge chronique à cet endroit. Une sensation d'engourdissement entre les orteils peut indiquer un névrome de Morton. Cette condition mérite une attention particulière lors de l'évaluation.

Comment diagnostique-t-on la métatarsalgie?

Le diagnostic repose sur l'histoire des symptômes et l'examen clinique. Votre physiothérapeute palpe les têtes métatarsiennes, évalue votre démarche et examine vos souliers. Une radiographie peut exclure d'autres causes comme une fracture de stress.

L'évaluation comprend plusieurs étapes :

Questionnaire détaillé : On s'intéresse à vos activités, vos souliers habituels et l'évolution de votre douleur. Le lien entre l'apparition des symptômes et un changement d'activité ou de chaussures guide souvent le diagnostic. Examen physique : La palpation localise la zone douloureuse avec précision. Un test de compression transversale de l'avant-pied (signe de Mulder) aide à détecter un névrome de Morton.2 Analyse de la marche : Observer comment vous marchez révèle des déséquilibres biomécaniques. On regarde aussi l'usure de vos souliers pour comprendre votre patron de marche.

L'imagerie n'est pas nécessaire au départ. Une radiographie peut être utile si on suspecte une fracture de stress ou une anomalie osseuse. L'IRM est rarement requise.2

Quels sont les facteurs de risque?

Les facteurs de risque incluent le port régulier de talons hauts, les sports d'impact, le surpoids et certaines morphologies de pied. Des conditions comme le diabète ou l'arthrite augmentent aussi le risque.

Facteur de risque	Pourquoi ça augmente le risque	Modifiable?
Talons hauts fréquents	Surcharge de 75% sur l'avant-pied	Oui
Sports d'impact (course, saut, danse)	Stress répétitif sur les métatarses	Oui (par le dosage)
Surpoids	Augmente la charge sur l'avant-pied	Oui
Pied creux	Moins d'amortissement naturel	Non (compensation possible)
Orteils en griffe	Expose davantage les têtes métatarsiennes	Non (adaptation possible)
Hallux valgus	Transfère la charge vers les autres métatarses	Non (gestion possible)

L'âge joue aussi un rôle important. Le coussinet graisseux sous l'avant-pied s'amincit naturellement avec le temps, offrant moins de protection.2

Le diabète augmente le risque par la neuropathie qui modifie la perception et la biomécanique. La polyarthrite rhumatoïde peut déformer les articulations métatarso-phalangiennes.

Comment la physiothérapie traite la métatarsalgie?

La physiothérapie traite la métatarsalgie par une approche active. Elle combine exercices de renforcement, mobilisations articulaires, conseils sur les souliers et analyse biomécanique. L'objectif est de réduire la surcharge sur l'avant-pied et optimiser la mécanique du pied.

Notre approche comprend :

Évaluation globale : On analyse votre pied, cheville, genou et hanche. Une raideur de la cheville peut forcer l'avant-pied à compenser. Un problème de hanche peut modifier votre patron de marche.2 Thérapie manuelle : Les mobilisations articulaires et le massage des tissus mous améliorent la mobilité et réduisent les tensions.2 Programme d'exercices personnalisé : Le renforcement des muscles intrinsèques du pied est crucial. Ces muscles supportent l'arche et distribuent mieux la charge. Les étirements des mollets complètent le programme.2 Conseils sur les souliers : On examine vos souliers et on vous guide vers des choix adaptés à votre condition et vos activités. Taping temporaire : Un bandage peut redistribuer la charge pendant la phase aiguë.2

Composante du traitement	Objectif	Durée typique
Thérapie manuelle	Améliorer mobilité, réduire tensions	4 à 6 semaines
Exercices de renforcement	Stabiliser l'arche, distribuer la charge	6 à 8 semaines
Modification des souliers	Réduire la surcharge de l'avant-pied	Immédiat et permanent
Orthèses (si nécessaire)	Redistribuer la pression	Long terme si bénéfique

Quels exercices faire pour soulager la métatarsalgie?

Les exercices efficaces incluent les étirements du mollet et du fascia plantaire, le renforcement des muscles intrinsèques du pied et les mobilisations des articulations des orteils.

ExerciceObjectifDosage

Étirement mollet genou tenduAssouplir le gastrocnémien3 x 30 sec, 2x/jour

Étirement mollet genou fléchiAssouplir le soléaire3 x 30 sec, 2x/jour

Préhension serviette avec orteils	Renforcer muscles intrinsèques	3 x 15 reps, quotidien
Écartement actif des orteils	Mobilité et contrôle	10 reps, 3x/jour
Rouler balle sous le pied	Mobiliser fascia plantaire	2-3 min, quotidien
Short foot (dôme du pied)	Activer muscles de l'arche	3 x 10 reps, quotidien

Short foot exercise : Cet exercice consiste à raccourcir le pied en rapprochant la base des orteils du talon sans plier les orteils. Ça active les muscles profonds qui soutiennent l'arche.

Ces exercices ne devraient pas provoquer de douleur. Commencez doucement et augmentez progressivement. Votre physiothérapeute peut ajuster le programme selon votre réponse.

Quels souliers porter avec une métatarsalgie?

Privilégiez des souliers avec une boîte à orteils large, un bon amorti sous l'avant-pied, un talon modéré (2-3 cm) et une semelle souple. Évitez les talons hauts, les bouts pointus et les semelles trop rigides.

Caractéristique	À privilégier	À éviter
Bout du soulier	Large, arrondi ou carré	Pointu, étroit
Hauteur du talon	2 à 3 cm maximum	Plus de 5 cm
Semelle	Bon amorti, souple à l'avant	Rigide ou ultra-minimaliste
Support	Coussin métatarsien possible	Semelle plate sans support

Orthèses plantaires : Un coussin métatarsien (barre rétro-capitale) peut être très efficace. Placé juste en arrière des têtes métatarsiennes, il redistribue la pression vers une zone moins sensible.2 Ce support peut être intégré à une semelle sur mesure ou acheté séparément.

Si vous devez porter des talons à l'occasion, limitez la durée et alternez avec des souliers plus plats pendant la journée.

Combien de temps dure la guérison?

Avec un traitement approprié, la plupart des métatarsalgies s'améliorent en 4 à 8 semaines. Les cas chroniques ou liés à des facteurs anatomiques peuvent prendre 3 à 6 mois. La clé est d'identifier et corriger les causes sous-jacentes.

Type de cas	Délai de guérison	Facteurs clés
Aigu (cause identifiable)	4 à 8 semaines	Changement de souliers, repos relatif
Modéré (plusieurs facteurs)	2 à 3 mois	Exercices réguliers, corrections biomécaniques
Chronique ou anatomique	3 à 6 mois	Orthèses, traitement multimodal

Le repos complet n'est pas nécessaire ni recommandé. Une modification des activités permet de garder la forme tout en laissant au pied le temps de récupérer.

Vous devriez noter une amélioration de la douleur à la marche dans les premières semaines si le traitement est bien adapté.

Quand consulter un physiothérapeute?

Consultez si la douleur persiste plus de deux semaines, si elle limite vos activités quotidiennes ou si elle s'accompagne de gonflement ou d'engourdissement. Vous n'avez pas besoin de référence médicale pour voir un physiothérapeute.

Consultez rapidement si :

• La douleur persiste plus de 2 semaines malgré le repos
• La douleur vous empêche de marcher normalement
• Vous observez un gonflement de l'avant-pied
• Vous ressentez des engourdissements ou des picotements
• La douleur est présente au repos ou la nuit
• Vous remarquez un changement de couleur du pied

Au Québec, vous pouvez consulter directement un physiothérapeute sans référence médicale. Si votre condition nécessite une investigation médicale, votre physiothérapeute pourra vous orienter vers le bon professionnel.

Chez Physioactif, on évalue votre pied et votre biomécanique globale. Cette approche permet de comprendre pourquoi la surcharge s'est développée et comment la prévenir à long terme.

Conclusion

La métatarsalgie répond généralement très bien au traitement conservateur. En combinant des modifications de souliers, un programme d'exercices ciblés et, au besoin, des orthèses plantaires, la majorité des personnes retrouvent une marche confortable en quelques semaines.

La clé du succès réside dans l'identification des facteurs contributifs. Les souliers inadaptés, la surcharge d'activité et les facteurs biomécaniques sont souvent en cause.

Si vous avez mal sous l'avant du pied, n'attendez pas que la douleur devienne chronique. Une évaluation professionnelle permet d'identifier les causes et de mettre en place un traitement personnalisé adapté à votre situation.

Sources

1. Dubois B. La clinique du coureur, la santé par la course à pied. Mons Eds. 2019.

2. Besse JL. Metatarsalgia. Orthop Traumatol Surg Res. 2017;103(1):S29-39. doi:10.1016/j.otsr.2016.06.020