Migraine

Qu’est-ce qu’une migraine?

La migraine est une maladie du cerveau qui revient par crises, souvent avec un mal de tête intense.¹

Quelles sont les causes des migraines?

Les migraines impliquent des changements dans le fonctionnement du cerveau, avec une influence de l’hérédité et de l’environnement. Les réseaux de cellules nerveuses qui traitent les sensations fonctionnent différemment au cours du cycle des crises.^{2, 3} On a longtemps attribué les migraines surtout aux vaisseaux sanguins de la tête. Les recherches montrent plutôt une interaction entre le cerveau, les nerfs et les vaisseaux.^{1, 4} Les variations de l’estrogène, une hormone qui participe au cycle menstruel, peuvent aussi favoriser des crises chez certaines personnes.⁵

Les mécanismes exacts des migraines restent en partie inconnus. Les facteurs associés aux crises varient d’une personne à l’autre.^{3, 6} Les recherches distinguent les symptômes associés aux crises, les déclencheurs possibles et les facteurs qui rendent une personne plus susceptible d’avoir des migraines :

• La douleur au cou fait souvent partie de la crise. Les troubles douloureux de la mâchoire sont aussi plus fréquents chez les personnes migraineuses. Ces études d’association ne permettent pas de déterminer si ces douleurs déclenchent les crises^{7, 8}
• Le stress et les changements de sommeil sont souvent rapportés comme déclencheurs, mais ces données reposent surtout sur la perception des participants⁶
• Certains aliments ou boissons peuvent être associés aux crises, mais la qualité globale des preuves sur l'alimentation est faible⁹
• Les fluctuations de l’estrogène, notamment sa baisse autour des menstruations, sont associées aux crises chez certaines personnes⁵
• Des caractéristiques transmises par les parents peuvent augmenter la probabilité d’avoir des migraines. Cette influence héréditaire ne correspond pas à un déclencheur ponctuel¹⁰

Quels sont les symptômes d’une migraine?

La migraine provoque généralement un mal de tête modéré ou intense, souvent d’un côté, avec des nausées ou une sensibilité à la lumière et au bruit. La douleur peut être pulsatile, c’est-à-dire donner une sensation de battements dans la tête.

Les symptômes principaux sont :

• Mal de tête qui dure de 4 à 72 heures chez l’adulte sans traitement efficace. Chez les moins de 18 ans, la durée peut être de 2 à 72 heures. Ces durées font partie des critères de la classification internationale des maux de tête, appelée ICHD-3¹¹
• Le mal de tête est souvent :
  
  • D’une intensité modérée à sévère
  • D’un seul côté
  • Pulsatile, avec une sensation de battements dans la tête
• Le mal de tête peut s’aggraver avec les activités courantes, comme marcher ou monter un escalier, et obliger à les interrompre
• Présence de :
  
  • Nausées ou vomissements
  • Sensibilité à la lumière et au bruit

Ce n’est donc pas seulement l’intensité des maux de tête qui détermine si c’est une migraine. On peut avoir un mal de tête très intense sans que ce soit une migraine¹¹ (consultez notre guide des maux de tête et des céphalées).

Qu’est-ce qu’une migraine avec aura?

La migraine avec aura comprend des changements temporaires de la vision, des sensations ou de la parole. L’aura disparaît ensuite. Certaines personnes migraineuses en ont, d’autres jamais.

Les symptômes d’aura commencent souvent avant le mal de tête, mais peuvent aussi apparaître pendant celui-ci ou sans mal de tête. Un symptôme d’aura typique dure habituellement de 5 à 60 minutes. Plusieurs symptômes peuvent se succéder, ce qui allonge la durée totale.¹¹ Une perte de vision, une faiblesse ou une difficulté à parler peut aussi signaler une urgence. Ne l’attribuez pas vous-même à une aura; les signes qui demandent des soins urgents sont décrits plus bas.

Voici quelques exemples de symptômes d’aura que les gens peuvent ressentir :

• Voir des points noirs, des éclairs lumineux, des étoiles ou même perdre la vision temporairement
• Des engourdissements au visage ou ailleurs dans le corps
• Des difficultés à parler ou à trouver les mots

La migraine avec aura typique est souvent traitée comme la migraine sans aura, faute de données suffisantes sur une réponse différente. Le choix doit toutefois tenir compte du type d'aura, des risques associés et des données limitées sur les traitements propres à l'aura.¹²

Comment diagnostique-t-on une migraine?

Le professionnel de la santé reconnaît une migraine en vous questionnant sur vos symptômes et en vous examinant. Des images du cerveau sont utiles dans certaines situations.

Une IRM, ou imagerie par résonance magnétique, et un scan produisent des images du cerveau. Ces examens ne montrent pas directement une migraine. Ils ne sont habituellement pas nécessaires si les symptômes correspondent à une migraine, que l’examen des fonctions nerveuses est normal et qu’aucun signe inhabituel ou inquiétant n’est présent. Ils peuvent toutefois aider à chercher une autre cause lorsque les symptômes changent ou que certains signes le justifient.¹³

Comment la physiothérapie peut-elle aider pour les migraines?

La physiothérapie peut aider à gérer les migraines et les douleurs du cou associées grâce à des exercices, des conseils et, selon les besoins, des traitements manuels. Elle peut aussi aider le mal de tête qui provient du cou, appelé céphalée cervicogénique. Ce diagnostic est distinct de la migraine.¹⁴

Les personnes migraineuses ont souvent des zones du cou et de la tête plus sensibles lorsqu’on les presse. Ce phénomène est aussi observé avec les maux de tête de tension.^{15, 16} (consultez notre guide des maux de tête et des céphalées).

Presser certains points sensibles des muscles du cou peut reproduire une douleur ressentie dans la tête. On parle de douleur renvoyée : la douleur est perçue ailleurs que sous le doigt qui presse.¹⁷ Ces observations ne permettent pas de mesurer la part du cou dans les migraines d’une personne. Le rôle exact de ces points sensibles reste incertain.¹⁶

Quels résultats donnent les interventions étudiées pour la migraine?

Les interventions étudiées peuvent réduire la durée, la fréquence ou l’intensité des migraines, mais ces bénéfices restent incertains et varient selon les traitements.

Un essai auprès de 104 personnes a comparé trois groupes. Le premier recevait une manipulation chiropratique précise de la colonne, un mouvement bref et rapide appliqué à une articulation. Le deuxième recevait un traitement simulé. Le troisième poursuivait ses médicaments habituels seuls. Le traitement simulé reproduisait le contact manuel sans la manipulation étudiée. La manipulation n’a pas réduit le nombre de jours de migraine davantage que ce traitement simulé. Des résultats secondaires, la durée des crises et un score combinant les jours, la durée et l’intensité des douleurs, étaient toutefois plus favorables que dans le groupe de médicaments habituels vers la fin du suivi. Ces avantages n’étaient pas établis face au traitement simulé.¹⁸ Cet essai ne mesure pas toutes les approches manuelles utilisées en physiothérapie.

Dans une revue des études sur la migraine, les traitements reposaient surtout sur des activités d’endurance qui accélèrent la respiration ou sur des soins combinant des approches physiques et psychologiques. La revue rapporte une réduction de la durée des migraines. Les résultats sur leur intensité et leur fréquence devenaient plus clairement favorables après le retrait des essais présentant le plus de risques d’erreur. Les traitements et les populations différaient beaucoup, et la confiance globale dans les résultats restait faible. Les études sur les céphalées cervicogéniques, qui viennent du cou, portaient surtout sur des mobilisations du cou, des mouvements guidés par le thérapeute, et rapportaient aussi des bénéfices. Ces résultats concernent un autre diagnostic et ne démontrent pas le même effet sur la migraine.¹⁴

Comment l’examen du cou précise-t-il l’origine du mal de tête?

L’examen du cou aide aussi à distinguer les types de maux de tête. Une étude a trouvé des différences de mouvements, de résultats à l’examen manuel des articulations et de contrôle musculaire surtout chez les personnes ayant des céphalées cervicogéniques.¹⁹

Dans certaines situations, un spécialiste peut utiliser un bloc nerveux diagnostique : une injection qui insensibilise temporairement un nerf. Le spécialiste compare les réponses à des injections selon un protocole précis et utilise des images pour guider l’aiguille. Cette démarche peut confirmer qu’un mal de tête provient d’une structure du cou.²⁰ Le soulagement après une injection ordinaire ne suffit pas, à lui seul, à prouver cette origine. Cet examen spécialisé n’est pas nécessaire pour chaque migraine.

Quand consulter en physiothérapie pour une migraine?

La physiothérapie est une option lorsque vos migraines reviennent souvent, limitent vos activités ou s’accompagnent de douleurs au cou. Un médecin peut préciser le diagnostic et les traitements des crises, notamment si les douleurs sont fortes, s’aggravent ou deviennent difficiles à contrôler.

Vous pouvez consulter directement en physiothérapie. Le physiothérapeute vous oriente vers un médecin si l’évaluation le demande. Les signes d’urgence ci-dessous nécessitent toutefois des soins médicaux sans attendre un rendez-vous en physiothérapie.

Quand un mal de tête demande-t-il des soins urgents?

Un mal de tête soudain et extrêmement intense, ou associé à certains signes touchant la vision, la parole ou les mouvements, demande des soins urgents.

Appelez le 911 ou allez à l’urgence en présence de l’un des signes suivants :

• Un mal de tête qui commence soudainement et devient extrêmement intense.
• Des difficultés à parler ou à se souvenir, une perte de vision, une vision brouillée ou double.
• De la somnolence, de la confusion ou une crise convulsive, avec des mouvements involontaires ou une perte de contact.
• Une faiblesse ou une paralysie d’un côté du visage ou du corps.
• Une très forte fièvre avec des signes possibles de méningite, une infection des enveloppes du cerveau, comme un cou raide.
• Une éruption qui ne pâlit pas sous la pression, même sans fièvre.
• Un mal de tête après une blessure récente à la tête.

Une suspicion de méningite demande aussi une aide médicale immédiate. N’attendez pas que tous les signes apparaissent avant d’appeler le 911 ou d’aller à l’urgence.

Demandez un avis médical urgent si une crise de migraine dure plus de 72 heures, si un symptôme d’aura dure plus d’une heure à la fois, ou si vous avez une crise pendant la grossesse ou peu après un accouchement. N’attendez pas ces délais si un des signes d’urgence précédents est présent. Ne conduisez pas vous-même à l’urgence. Ces repères proviennent du service de santé britannique, le NHS. Consultez ses pages sur la migraine et sur la méningite.

Quels sont les traitements en physiothérapie pour une migraine?

Les traitements en physiothérapie comprennent des exercices, des conseils sur les activités et, au besoin, des techniques manuelles pour le cou. Le choix dépend de vos symptômes et de l’évaluation de votre cou. Le physiothérapeute examine notamment :

• Les mouvements possibles des articulations de votre cou
• Selon vos symptômes, la réaction de vos nerfs aux mouvements du cou et des bras
• Vos habitudes posturales
• La qualité de vos mouvements
• Votre force et votre capacité à contrôler les mouvements

Quels soins le physiothérapeute peut-il proposer?

• Des mouvements manuels des articulations et des muscles du cou, ou des exercices qui sollicitent les nerfs si leur évaluation le justifie, pour aider à réduire la douleur et améliorer les mouvements.
• Des exercices à la maison pour soulager les symptômes et améliorer les capacités trouvées limitées à l’évaluation.
• Des conseils pour adapter la durée, la fréquence et l’intensité de vos activités quotidiennes et de vos loisirs.
• Des conseils sur vos positions et vos mouvements pour améliorer votre confort.
• Des moyens de gérer le mal de tête pendant une crise, en complément du plan médical.

Quoi faire à la maison pour une migraine?

À la maison, le plan de soins comprend les médicaments recommandés, une activité physique adaptée et des moyens de soulager les symptômes. Prenez vos médicaments contre la migraine selon les indications de votre médecin et de votre pharmacien.

L’activité physique régulière peut aider à réduire les crises, même si les résultats des études restent variables.²¹

Dans un essai de 91 adultes, un programme de 40 minutes d’exercice trois fois par semaine pendant 12 semaines a été associé à une baisse moyenne de 0,93 crise par mois. La baisse était de 0,83 avec la relaxation et de 0,97 avec un médicament préventif, le topiramate. Ces changements comparent le dernier mois du traitement au mois initial. L’étude n’a pas montré de différence certaine entre les groupes pour ce résultat, ce qui ne prouve pas leur équivalence dans toutes les situations. Le médicament réduisait davantage l’intensité moyenne de la douleur pendant la période de traitement. Les personnes déjà actives régulièrement étaient exclues de l’essai. Un programme progressif s’adapte donc à votre situation, notamment si l’effort déclenche vos symptômes. Consultez l’essai de Varkey et ses collègues.

Quels moyens peuvent améliorer votre confort?

Le froid peut soulager certaines personnes. Un essai mené auprès de 55 participants ayant terminé le protocole a observé moins de douleur avec une enveloppe froide sur l’avant du cou qu’avec la même enveloppe à température ambiante. Les participants savaient si l’enveloppe était froide, et le suivi immédiat durait une heure. Le résultat porte sur cette enveloppe froide et sur un soulagement à court terme. Consultez l’étude sur le refroidissement du cou.

Les conseils de position et de mouvement ci-dessous visent surtout le confort du cou, sans prétendre corriger la cause de la migraine :

• Essayer du froid sur le haut du cou si cela vous soulage, pour de courtes périodes, avec une serviette entre la glace et la peau. Arrêter si le froid augmente la douleur ou irrite la peau.
• Bouger doucement le cou dans les directions confortables.
• Soutenir les épaules et les omoplates, les os plats à l’arrière des épaules :
  
  • Avec un coussin sous les aisselles
  • Avec les appuis-bras d’une chaise ou d’un divan
  • En mettant la main dans la poche du pantalon
• Limiter le temps passé dans la même position devant l’ordinateur, la télévision ou un livre. Se lever régulièrement pour bouger le cou et les épaules.
• Soutenir le creux du cou avec un oreiller confortable pendant le sommeil. Éviter de dormir sur le ventre si cette position s’accompagne de raideur ou de douleur pendant la nuit ou au réveil.
• Desserrer un chapeau ou des lunettes qui compriment la tête. Une pression prolongée peut provoquer un mal de tête et parfois déclencher une migraine chez les personnes qui y sont sujettes²². Le mal de tête de compression s’atténue habituellement lorsqu’on retire ce qui serre.

Si les symptômes ne s’améliorent pas, consultez un physiothérapeute ou le professionnel qui suit vos migraines. Consultez sans attendre en présence des signes d’urgence décrits plus haut.

Qui est touché par les migraines?

Les migraines touchent les enfants et les adultes, et les femmes plus souvent que les hommes.²³

Où en apprendre plus sur les migraines?

Le balado Parle-moi de santé, réalisé par le physiothérapeute Alexis Gougeon, aborde les migraines et les maux de tête dans l’épisode 12 avec Sylvain St-Amour.

Épisode #12 de Parle-moi de santé (les maux de tête)

Retrouvez l’épisode sur YouTube :

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Sources

Les références s’ouvrent dans un nouvel onglet.

1. Ferrari MD, Goadsby PJ, Burstein R, Kurth T, Ayata C, Charles A, et al. Migraine. Nat Rev Dis Primers. 2022;8(1):2. (Retour aux passages : 1, 2)
2. Goadsby PJ, Holland PR, Martins-Oliveira M, Hoffmann J, Schankin C, Akerman S. Pathophysiology of Migraine: A Disorder of Sensory Processing. Physiol Rev. 2017;97(2):553-622. (Retour au passage : 1)
3. Recober A. Pathophysiology of Migraine. Continuum (Minneap Minn). 2021;27(3):586-596. (Retour aux passages : 1, 2)
4. Hoffmann J, Baca SM, Akerman S. Neurovascular mechanisms of migraine and cluster headache. J Cereb Blood Flow Metab. 2019;39(4):573-594. (Retour au passage : 1)
5. Reddy N, Desai MN, Schoenbrunner A, Schneeberger S, Janis JE. The complex relationship between estrogen and migraines: a scoping review. Syst Rev. 2021;10(1):72. (Retour aux passages : 1, 2)
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