Syndrome du canal de Guyon

Qu’est-ce que le syndrome du canal de Guyon?

Le syndrome du canal de Guyon est une compression du nerf ulnaire dans un tunnel situé du côté du petit doigt au poignet.¹ Les symptômes touchent la sensibilité, la force ou les deux, selon la partie du nerf comprimée.

Concrètement, qu’est-ce que le canal de Guyon?

Le canal de Guyon est un passage du poignet qui contient le nerf ulnaire et l’artère ulnaire, un vaisseau qui transporte le sang. Il ne contient aucun tendon, une bande de tissu qui relie un muscle à un os. Ses parois comprennent des os et des ligaments, des bandes solides qui relient les os. Il se divise en trois zones. Une compression dans la première zone peut réduire la force et la sensation. Dans la deuxième, elle touche surtout la force. Dans la troisième, elle touche surtout la sensation.²  

Une pression ou une lésion dans le canal peut gêner le fonctionnement du nerf ulnaire. Les nerfs comprimés peuvent présenter des changements de circulation et de transmission des signaux, mais le mélange exact de mécanismes varie selon la cause et la durée du problème.³

Qu’est-ce qu’un nerf?

Un nerf transporte des signaux entre le cerveau, la moelle épinière et le reste du corps. La moelle épinière est un cordon nerveux protégé par la colonne vertébrale. Certains signaux permettent de sentir le toucher, la pression ou la température. D’autres commandent aux muscles de se contracter pour produire un mouvement.

Qu’est-ce que le nerf ulnaire?

Le nerf ulnaire part du cou, descend dans le bras et l’avant-bras, puis traverse le canal de Guyon au poignet. Le nerf entier commande certains muscles de l’avant-bras et plusieurs petits muscles de la main. Comme la compression du canal de Guyon se situe au poignet, elle touche surtout les muscles de la main. Le nerf contribue aussi à la sensibilité du petit doigt et d’une partie de l’annulaire.⁴

Quelles sont les causes du syndrome du canal de Guyon?

Le syndrome peut être lié à une pression répétée sur la paume, à une blessure, à une fracture, à un kyste, une poche remplie de liquide, ou à un problème de l’artère ulnaire. La compression et l’étirement font partie des mécanismes étudiés dans les atteintes nerveuses, sans expliquer chaque cas de la même façon.³

La cause précise peut être différente d’une personne à l’autre. Les situations suivantes peuvent comprimer ou irriter le nerf au poignet :

• Pressions ou mouvements répétés de la main et du poignet⁵
• Appuis répétés sur la paume ou charges importantes au poignet
  
  • Par exemple : les gymnastes qui font beaucoup de pirouettes en appui sur les mains
• Un traumatisme direct ou une fracture au poignet, par exemple après une chute sur la main
• Une pression prolongée sur l’intérieur du poignet
  
  • Par exemple, pendant une longue sortie à vélo⁴, en faisant beaucoup d’exercices au sol en appui sur les mains (push-up, planche sur les mains)

Quels sont les symptômes du syndrome du canal de Guyon?

Les principaux symptômes sont des picotements ou un engourdissement du petit doigt et d’une partie de l’annulaire, une douleur du côté du petit doigt ou une faiblesse de la main.

• Douleur, brûlure, engourdissement ou picotements du côté du petit doigt
  
  • Souvent dans le 4e et le 5e doigts
• Sensation de perte de force de la main⁶
• Changement de la sensation dans la main ou les doigts

La faiblesse peut se remarquer lorsqu’on écarte ou rapproche les doigts, qu’on pince un objet entre le pouce et l’index ou qu’on serre la main. Une atteinte qui dure peut aussi réduire le volume de certains muscles de la main.⁷

Une compression dans le canal de Guyon produit surtout des symptômes dans la main. Des symptômes qui remontent dans l’avant-bras, atteignent le coude ou partent du cou peuvent indiquer que le nerf est irrité ailleurs.¹ Une névralgie du bras décrit une douleur liée à un nerf dans le bras, mais ce terme ne situe pas à lui seul l’endroit atteint. Voir notre guide sur la névralgie du bras.

Comment diagnostiquer le syndrome du canal de Guyon?

Le diagnostic repose sur l’histoire des symptômes, l’examen de la sensibilité et de la force, puis la recherche de l’endroit où le nerf est atteint.⁵

L’électromyographie mesure l’activité électrique des muscles. Les tests de conduction nerveuse mesurent la vitesse et la force des signaux dans les nerfs. Ces examens peuvent soutenir le diagnostic et aider à situer l’atteinte au poignet, au coude ou au cou.¹ Une radiographie, une échographie ou une image par résonance magnétique peut être choisie si l’on soupçonne une fracture, un kyste, un muscle inhabituel ou un problème de l’artère.

Quand consulter en physiothérapie pour un syndrome du canal de Guyon?

Vous pouvez consulter un physiothérapeute si des symptômes légers à modérés limitent vos activités et si aucune faiblesse ne progresse. Le physiothérapeute peut examiner les mouvements et les pressions qui modifient les symptômes, puis vous orienter si une autre cause doit être vérifiée.

Dans une clinique privée, vous pouvez consulter un physiothérapeute directement pour une situation non urgente. Une faiblesse nouvelle ou qui augmente, une perte visible de muscle, une masse au poignet ou des symptômes après un traumatisme demandent toutefois une évaluation médicale rapide. Obtenez une aide urgente si la douleur est intense, si elle vous rend très mal, étourdi ou nauséeux, ou si vous avez des sensations de chaud ou de froid ou des frissons. Une aide urgente est aussi indiquée si vous ne pouvez pas bouger le poignet ou tenir un objet, si vous perdez une partie ou la totalité de la sensation, ou si le poignet change de forme. Après une blessure, un bruit de craquement ou de rupture demande aussi une évaluation urgente. Une main froide, pâle ou bleutée, ainsi qu’une masse très douloureuse, chaude ou rouge, demandent aussi une aide urgente.

Quels sont les traitements en physiothérapie pour un syndrome du canal de Guyon?

La physiothérapie peut aider à réduire les pressions sur le nerf, à maintenir les mouvements utiles et à reprendre graduellement les activités. Les données propres à la physiothérapie pour ce syndrome rare restent limitées. L’évaluation vérifie notamment les éléments suivants :

• La force des muscles de la main et des doigts
• La sensibilité du petit doigt, de l’annulaire et du dos de la main
• Les mouvements du poignet, du coude, de l’épaule et du cou
• Les appuis, les outils et les activités qui augmentent les symptômes
• Les signes qui indiquent une atteinte située ailleurs que dans le canal de Guyon

Selon les résultats de l’évaluation, le plan peut comprendre les mesures suivantes :

• Réduire ou répartir les appuis directs sur la paume
• Adapter temporairement le vélo, les outils, les exercices au sol ou les autres activités qui déclenchent les symptômes
• Utiliser une attelle, un support amovible, qui garde le poignet droit plutôt que plié, surtout la nuit, si elle est indiquée
• Faire des mouvements doux du poignet et des exercices adaptés à la force de la main
• Essayer des exercices de glissement du nerf si l’évaluation les juge tolérables
• Réévaluer les symptômes et demander un avis médical si la faiblesse progresse ou si les soins sans chirurgie n’aident pas

Les exercices de glissement du nerf déplacent le nerf dans les tissus, mais l’étude citée ne démontre pas qu’ils réduisent les symptômes du canal de Guyon. Dans cette étude sur des corps donnés à la science, un mouvement de glissement déplaçait les nerfs médian et ulnaire davantage qu’un mouvement qui augmentait leur tension. Les mesures étaient prises au poignet pour le nerf médian et près du coude pour le nerf ulnaire.⁸

Quoi faire à la maison pour un syndrome du canal de Guyon?

À la maison, réduisez la pression directe sur le côté du petit doigt au poignet et adaptez temporairement les activités qui déclenchent les symptômes. Reprenez-les graduellement lorsque la sensibilité et la force le permettent.

D’autres mesures peuvent aider à réduire la pression sur le nerf :

• Une attelle, un support amovible, portée temporairement la nuit peut garder le poignet droit plutôt que plié, si elle est confortable et bien ajustée
• Placez un coussin sous l’avant-bras au besoin, sans appuyer le côté du petit doigt du poignet sur une surface dure
• Sur un vélo, changez souvent la position des mains, ajustez les appuis et cessez une sortie si l’engourdissement ou la faiblesse augmente

Consultez si les symptômes persistent malgré ces mesures. Une faiblesse qui augmente ou une perte de muscle demande un avis médical rapide.

Sources

Les références s’ouvrent dans un nouvel onglet.

1. Scarborough A, MacFarlane RJ, Mehta N, Smith GD. Ulnar tunnel syndrome: pathoanatomy, clinical features and management. Br J Hosp Med (Lond). 2020;81(9):1-9. (Retour aux passages : 1, 2, 3)
2. Saran S, Reddy PS, Shirodkar K, Shah AB, Agarwal A, Shah A, et al. Unveiling Guyon's Canal: Insights into Clinical Anatomy, Pathology, and Imaging. Diagnostics (Basel). 2025;15(5). (Retour au passage : 1)
3. Schmid AB, Fundaun J, Tampin B. Entrapment neuropathies: a contemporary approach to pathophysiology, clinical assessment, and management. Pain Rep. 2020;5(4):e829. (Retour aux passages : 1, 2)
4. Vij N, Traube B, Bisht R, Singleton I, Cornett EM, Kaye AD, et al. An Update on Treatment Modalities for Ulnar Nerve Entrapment: A Literature Review. Anesth Pain Med. 2020;10(6):e112070. (Retour aux passages : 1, 2)
5. Earp BE, Floyd WE, Louie D, Koris M, Protomastro P. Ulnar nerve entrapment at the wrist. J Am Acad Orthop Surg. 2014;22(11):699-706. (Retour aux passages : 1, 2)
6. Tottas S, Kougioumtzis I, Titsi Z, Ververidis A, Tilkeridis K, Drosos GI. Ulnar nerve entrapment in Guyon's canal caused by a ganglion cyst: two case reports and review of the literature. Eur J Orthop Surg Traumatol. 2019;29(7):1565-1574. (Retour au passage : 1)
7. Okwumabua E, Sinkler MA, Bordoni B. Anatomy, Shoulder and Upper Limb, Hand Muscles. StatPearls. 2023. (Retour au passage : 1)
8. Coppieters MW, Butler DS. Do 'sliders' slide and 'tensioners' tension? An analysis of neurodynamic techniques and considerations regarding their application. Man Ther. 2008;13(3):213-21. (Retour au passage : 1)
9. Dua A, Gillespie E. Guyon Canal Syndrome. [Updated 2026-9-13]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2026.
10. Dy CJ, Mackinnon SE. Ulnar neuropathy: evaluation and management. Curr Rev Musculoskelet Med. 2016;9(2):178-84.