Syndrome du tunnel tarsien

Des brûlures sous le pied, des engourdissements ou des picotements pendant la marche peuvent accompagner un syndrome du tunnel tarsien. Ces symptômes ont aussi d’autres causes; une évaluation aide à les distinguer.

Le syndrome du tunnel tarsien touche un nerf qui passe à l’intérieur de la cheville. Le syndrome du canal carpien touche un autre nerf, au poignet. Les deux troubles impliquent une compression nerveuse.¹

Les physiothérapeutes évaluent les symptômes et les capacités du pied. Le syndrome du tunnel tarsien désigne une compression du nerf tibial ou de ses branches à l’intérieur de la cheville. Cette compression peut causer une douleur, des brûlures ou des engourdissements sous le pied.² Les soins sans chirurgie comprennent notamment des exercices et un ajustement des activités. Le professionnel adapte ces soins à la cause recherchée et à votre réponse.^{3, 4}

• Les soins sans chirurgie constituent souvent la première approche. Certaines personnes s’améliorent, mais le résultat varie selon la situation.^{3, 5}
• Un syndrome du tunnel tarsien peut apparaître après une entorse. Une étude menée dans un système de santé militaire montre que cette complication reste peu fréquente après une entorse.⁶ D’autres problèmes, comme une masse qui comprime le nerf, peuvent aussi intervenir.²
• La chirurgie répond à certaines situations : un chirurgien peut l’envisager lorsque les symptômes persistent malgré les soins ou qu’une cause précise de compression nécessite une intervention.^{3, 7}
• Une évaluation aide à choisir les soins : consultez si la douleur persiste, si le pied s’engourdit ou si vous perdez de la force.⁸

Ce guide décrit les symptômes, l’évaluation et les traitements du syndrome du tunnel tarsien. Notre guide des douleurs à la cheville présente d’autres causes possibles.

Qu'est-ce que le syndrome du tunnel tarsien?

Le syndrome du tunnel tarsien correspond à une compression du nerf tibial ou de ses branches dans un passage à l’intérieur de la cheville. Il ressemble au syndrome du tunnel carpien par son mécanisme de compression, mais il touche le pied.^{9, 10}

Le tunnel carpien se trouve au poignet. Le tunnel tarsien se trouve derrière et sous la bosse osseuse du côté interne de la cheville.⁷

Les os de la cheville et du pied forment les parois du tunnel tarsien. Une bande fibreuse, le rétinaculum des fléchisseurs, couvre ce passage et maintient les structures qui le traversent.^{2, 11}

Un espace réduit dans le tunnel peut comprimer le nerf tibial. Cette compression peut produire des symptômes nerveux, mais leur présence ne suffit pas à confirmer ce diagnostic.^{14, 15}

La localisation des symptômes dépend notamment des branches nerveuses touchées. Leur trajet varie d’une personne à l’autre.^{16, 17, 11}

Qu'est-ce que le nerf tibial et quel est son rôle?

Le nerf tibial transmet les sensations de la plante du pied et commande plusieurs muscles de la jambe et du pied. Il provient du nerf sciatique, descend dans le mollet et passe dans le tunnel tarsien. Ses branches commandent notamment des muscles qui font bouger les orteils.¹³

Les nerfs transmettent des signaux entre le corps et le système nerveux. Le nerf tibial transporte des informations sensitives et des commandes motrices :

• Les branches sensitives transmettent les sensations de la plante du pied.
• Ces branches participent à la perception du toucher, de la température et de la pression.

• Les branches qui commandent les muscles du mollet quittent le nerf avant le tunnel tarsien.
• Les branches qui traversent le tunnel commandent plusieurs petits muscles du pied.

Une compression peut perturber le fonctionnement du nerf et produire des sensations anormales, comme des brûlures, des engourdissements ou des picotements.^{15, 18}

Une faiblesse du mollet ne s’explique donc pas automatiquement par une compression au tunnel tarsien. Le professionnel recherche aussi une atteinte située plus haut sur le trajet du nerf.¹³

Quelles sont les causes du syndrome du tunnel tarsien?

Le syndrome du tunnel tarsien peut résulter d’un gonflement, d’une masse ou d’une autre modification qui comprime le nerf dans ce passage. Un traumatisme à la cheville peut contribuer au problème. Une compression nerveuse peut perturber la circulation du sang dans le nerf; ce mécanisme ne permet pas, à lui seul, d’expliquer chaque cas.^{19, 14}

La durée et l’intensité d’une compression peuvent influencer le fonctionnement d’un nerf. Des expériences au poignet appuient ce mécanisme général, mais elles ne déterminent pas la pression qui cause un syndrome du tunnel tarsien chez une personne.^{20, 1}

Le professionnel recherche notamment une entorse antérieure, les activités qui aggravent les symptômes et une cause locale de compression. Une hausse répétée des efforts et certaines formes de pied sont décrites chez des personnes atteintes, sans prouver qu’elles expliquent tous les cas.^{2, 21}

L’évaluation examine les facteurs suivants sans supposer qu’un seul explique vos symptômes :

Les symptômes permettent d’orienter l’évaluation, mais ils ne désignent pas toujours leur cause.

Quels sont les symptômes du syndrome du tunnel tarsien?

Le syndrome du tunnel tarsien peut causer une douleur à l’intérieur de la cheville, des brûlures, des picotements ou des engourdissements sous le pied. Les symptômes peuvent toucher le talon, l’arche ou les orteils selon les branches nerveuses atteintes.^{2, 5}

La fasciite plantaire cause souvent une douleur sous le talon, surtout aux premiers pas après le repos. Une compression nerveuse peut aussi faire mal au talon; cet emplacement ne suffit donc pas à distinguer les deux troubles.^{8, 1}

Des brûlures, des picotements ou des engourdissements sur la plante du pied orientent davantage vers une atteinte nerveuse que vers une fasciite isolée. L’examen reste nécessaire, car plusieurs problèmes peuvent se ressembler ou coexister.¹

Le professionnel compare vos symptômes avec plusieurs causes possibles de douleur au pied.

Comment diagnostique-t-on le syndrome du tunnel tarsien?

Le professionnel évalue un syndrome du tunnel tarsien à partir de l’histoire des symptômes et d’un examen du pied et de la cheville. Aucun test isolé ne confirme tous les cas. Les critères diagnostiques varient entre les études.²³ Des examens du fonctionnement nerveux ou de l’imagerie peuvent compléter l’évaluation selon les résultats.^{24, 7}

Le professionnel examine les éléments suivants :

1. Il vous pose des questions sur vos symptômes : leur emplacement, leur début et les situations qui les aggravent ou les soulagent.
2. Il examine votre cheville et votre pied : la mobilité, la force et la sensibilité.
3. Il réalise des tests ciblés : le test de Tinel consiste à tapoter le trajet du nerf pour vérifier si cela reproduit vos symptômes.

Le test de Tinel recherche une douleur ou des picotements lorsque le professionnel tapote le nerf derrière la bosse interne de la cheville. Un résultat positif oriente l’évaluation, mais il ne confirme pas le diagnostic à lui seul.^{1, 23}

L’examen électrodiagnostique étudie le fonctionnement des nerfs et des muscles. Les études de conduction mesurent le passage des signaux dans les nerfs; l’électromyographie, ou EMG, mesure l’activité électrique des muscles. Ces examens peuvent appuyer le diagnostic d’une atteinte nerveuse.²⁴

• Le professionnel décide si ces examens aideraient à préciser le diagnostic.
• Un résultat normal n’exclut pas toujours un syndrome du tunnel tarsien.
• L’échographie ou l’imagerie par résonance magnétique peut rechercher une masse ou une autre cause de compression.⁷

Une perte de force ou de sensibilité mérite une évaluation médicale, même si la douleur reste tolérable.⁸

Quand consulter en physiothérapie pour un syndrome du tunnel tarsien?

Vous pouvez consulter un physiothérapeute si une douleur, des brûlures ou des engourdissements au pied persistent ou limitent vos activités. Une faiblesse nouvelle ou des symptômes qui s’aggravent demandent aussi un avis médical.⁸

• La douleur à l’intérieur de votre cheville persiste.
• Vous ressentez des brûlures ou des engourdissements sous le pied.
• Vos symptômes augmentent pendant vos activités.
• Des picotements persistent dans vos orteils.

Consultez sans tarder un service médical si la douleur est très forte, si vous ne pouvez pas marcher ou si votre pied est déformé. Un craquement au moment d’une blessure, ou une douleur qui vous donne des étourdissements ou des nausées, justifie aussi une évaluation urgente. Si vous avez le diabète et une douleur au pied, obtenez un avis médical.⁸

Le professionnel détermine si la physiothérapie convient à votre situation ou si un autre examen est nécessaire.

Quels sont les traitements en physiothérapie du syndrome du tunnel tarsien?

La physiothérapie du syndrome du tunnel tarsien peut inclure des mobilisations de la cheville, des exercices de mobilisation du nerf, du renforcement et une rééducation du mouvement. Le physiothérapeute choisit ces interventions selon vos difficultés. Les exercices de mobilisation nerveuse ont été étudiés comme ajout à d’autres soins, avec des résultats qui varient selon les mesures et les essais.^{26, 27}

Un essai de 28 personnes suivies six semaines rapporte une amélioration dans les deux groupes, sans avantage supplémentaire sur la douleur, la force ou la mobilité avec l’ajout de mobilisations nerveuses. Des améliorations de certaines mesures de sensibilité sont observées dans le groupe qui reçoit cet ajout.²⁶ Un autre essai de 54 personnes rapporte un avantage sur la douleur, la mobilité et la conduction nerveuse après quatre semaines, avec cet ajout aux mêmes soins de base dans les deux groupes.²⁷ Ces études ne permettent pas de promettre le même résultat avec toute combinaison de mobilisations et d’exercices de stabilisation.

• Le physiothérapeute mesure la mobilité de votre cheville et de votre pied.
• Il observe votre réponse à des mouvements qui sollicitent les nerfs.
• Il examine vos mouvements du pied pendant les activités pertinentes.
• Il évalue votre force et votre équilibre.

Le physiothérapeute ajuste le programme selon vos objectifs et votre réponse. Il vérifie la douleur, la sensibilité, la force et les activités que vous pouvez faire.

Les exercices à domicile doivent rester adaptés à vos symptômes. Signalez une augmentation persistante des engourdissements ou une nouvelle faiblesse.

Quoi faire à la maison pour un syndrome du tunnel tarsien?

À la maison, vous pouvez réduire temporairement les activités qui aggravent les symptômes du tunnel tarsien, puis ajuster leur reprise avec votre professionnel. La reprise des activités sportives peut inclure la natation ou le vélo si vous les tolérez. Le dosage des activités dépend de votre réponse, même quand l’activité comporte peu d’impacts.²⁸

Si la douleur persiste ou augmente, consultez pour réévaluer la situation. Une perte de sensibilité ou une faiblesse demande aussi un avis médical.⁸

Le suivi sert à vérifier les progrès et à ajuster les soins si les symptômes changent.

Combien de temps dure la guérison du syndrome du tunnel tarsien?

La durée de récupération du syndrome du tunnel tarsien varie; aucun délai précis ne s’applique à tout le monde. Des études, surtout chirurgicales et de qualité limitée, décrivent des liens possibles avec la durée des symptômes, leur gravité et la cause de la compression. Elles ne permettent pas de prévoir votre délai personnel.⁴

Un programme de physiothérapie peut améliorer les symptômes et certaines capacités. Les deux essais décrits plus haut ont évalué les résultats après quatre ou six semaines; ces durées de suivi ne correspondent pas à une garantie de guérison.^{26, 27}

• Le professionnel précise depuis quand vos symptômes sont présents.
• Il vérifie l’évolution de votre sensibilité et de votre force.
• Vous discutez ensemble des obstacles qui rendent le programme difficile à suivre.
• Il recherche une cause de compression qui pourrait demander d’autres soins.

Les soins sans chirurgie peuvent soulager les symptômes. Si les résultats restent insuffisants, le professionnel réévalue le diagnostic et les options. Les études ne fournissent pas un taux de succès unique applicable à chaque personne.^{3, 4}

Certaines personnes s’améliorent sans traitement, tandis que d’autres gardent des symptômes. Un petit suivi de patients décrit ces deux évolutions; il ne permet pas de prévoir laquelle vous concerne.⁵

Un chirurgien peut envisager une intervention si des symptômes importants persistent malgré des soins adaptés et que l’évaluation appuie le diagnostic. Une masse qui comprime le nerf ou une atteinte motrice peut aussi nécessiter un avis chirurgical plus tôt. La décision dépend de la cause, des résultats de l’examen et des avantages et risques attendus.^{3, 4, 7}

Que retenir du syndrome du tunnel tarsien?

Le syndrome du tunnel tarsien peut causer des douleurs ou des engourdissements à la cheville et au pied par compression du nerf tibial. Une évaluation aide à distinguer ce trouble d’autres causes et à choisir les soins. La physiothérapie fait partie des options qui peuvent améliorer les symptômes.^{15, 26}

• Les symptômes du tunnel tarsien sont liés à une compression nerveuse; ils ne permettent pas, à eux seuls, d’en déterminer la cause.²
• Les soins sans chirurgie peuvent aider; une intervention chirurgicale reste une option dans certaines situations.^{3, 4}
• Une douleur intense, une incapacité à marcher ou une nouvelle perte de force demande une évaluation médicale.⁸

Une consultation en physiothérapie permet d’évaluer vos difficultés et de préparer un programme adapté. Au Québec, vous pouvez consulter un physiothérapeute en clinique privée sans prescription médicale.²⁵

Références

Les références suivantes présentent les travaux sur le syndrome du tunnel tarsien et les ressources qui appuient les conseils de cet article.

Les références s’ouvrent dans un nouvel onglet.

1. Ferkel E, Davis WH, Ellington JK. Entrapment Neuropathies of the Foot and Ankle. Clin Sports Med. 2015;34(4):791-801. (Retour aux passages : 1, 2, 3, 4, 5)
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