Environ 12% des traumatismes de l'épaule touchent l'articulation acromio-claviculaire, ce qui en fait l'une des blessures les plus fréquentes chez les athlètes et les personnes actives.

Voici la bonne nouvelle : la grande majorité des entorses acromio-claviculaires (grades I et II) guérissent naturellement sans chirurgie. Votre épaule possède une capacité de réparation remarquable lorsqu'on lui donne les bonnes conditions.

Vous allez découvrir comment reconnaître une entorse acromio-claviculaire, comprendre la classification par grades (I à VI), et surtout quelles sont les options de traitement selon la sévérité de votre blessure.

Qu'est-ce qu'une entorse acromio-claviculaire?

Une entorse acromio-claviculaire (aussi appelée entorse AC ou disjonction acromio-claviculaire) est une blessure aux ligaments qui maintiennent ensemble votre clavicule et votre acromion (la partie supérieure de votre omoplate).

Cette articulation se trouve au sommet de votre épaule, là où vous pouvez sentir la petite bosse de votre clavicule. Les ligaments qui stabilisent cette zone sont :

• Les ligaments acromio-claviculaires : qui relient directement la clavicule à l'acromion
• Les ligaments coraco-claviculaires : qui ancrent la clavicule à l'apophyse coracoïde (une petite protubérance osseuse sous la clavicule)

Lorsque ces ligaments sont étirés ou déchirés suite à un traumatisme, l'articulation perd sa stabilité. Dans les cas graves, la clavicule remonte visiblement, créant une "bosse" caractéristique au sommet de l'épaule.

Cette blessure touche particulièrement les pratiquants de sports de contact (rugby, hockey, judo), les cyclistes et les skieurs. Maintenant que vous comprenez l'anatomie impliquée, voyons comment cette blessure est classée selon sa gravité.

Quels sont les différents grades d'entorse acromio-claviculaire?

La classification de Rockwood permet de graduer la sévérité de l'entorse en six types, selon l'étendue des dommages ligamentaires et le déplacement de la clavicule.

Grade I : Entorse bénigne

Les ligaments acromio-claviculaires sont étirés mais intacts. Aucune déchirure, aucun déplacement.

• Guérison : 1 à 3 semaines
• Traitement : Conservateur (sans chirurgie)

Grade II : Entorse modérée

Les ligaments acromio-claviculaires sont partiellement ou complètement déchirés, mais les ligaments coraco-claviculaires restent intacts. La clavicule devient légèrement instable (signe de la "touche de piano").

• Guérison : 4 à 6 semaines
• Traitement : Conservateur dans la grande majorité des cas

Grade III : Disjonction complète

Les ligaments acromio-claviculaires ET coraco-claviculaires sont tous deux déchirés. La clavicule remonte visiblement, créant une déformation au sommet de l'épaule.

• Guérison : 8 à 12 semaines
• Traitement : Conservateur ou chirurgical selon votre niveau d'activité

Grades IV à VI : Déplacements sévères

Ces grades rares impliquent un déplacement majeur de la clavicule (postérieur, très supérieur, ou inférieur) et des déchirures musculaires associées.

• Guérison : 4 à 6 mois (avec chirurgie)
• Traitement : Chirurgical

Les grades I et II représentent environ 70% des entorses AC, le grade III compte pour 20%, et les grades IV à VI moins de 10% combinés. Ces classifications vous permettent de comprendre où vous vous situez, mais comment reconnaître cette blessure au départ?

Quels sont les symptômes d'une entorse acromio-claviculaire?

Les symptômes varient selon le grade, mais certains signes sont constants.

Symptômes immédiats (premières heures)

Douleur aiguë au sommet de l'épaule

La douleur est localisée très précisément à l'articulation AC (le point le plus haut de votre épaule). Elle est intense au moment du traumatisme et peut irradier dans l'épaule.

Difficulté à lever le bras

Lever le bras au-dessus de l'épaule devient très difficile ou impossible. Les mouvements qui rapprochent le bras devant le corps sont particulièrement douloureux.

Déformation visible (grades III à VI)

Dans les entorses de grade III et plus, vous remarquerez une "bosse" anormale au sommet de l'épaule : c'est l'extrémité de votre clavicule qui remonte.

Gonflement localisé

Un gonflement apparaît rapidement à l'articulation AC. Contrairement à d'autres blessures d'épaule, le gonflement est bien visible et palpable.

Symptômes dans les jours suivants

• Ecchymose (bleu) autour de l'articulation
• Douleur intense à la palpation
• Douleur nocturne qui perturbe le sommeil
• Instabilité ou claquements lors de certains mouvements (grades II et III)

Quand consulter en urgence

Consultez immédiatement un médecin si vous présentez :

• Une déformation spectaculaire de l'épaule
• Une incapacité totale à bouger le bras
• Des engourdissements ou picotements dans le bras
• Une pâleur du bras ou absence de pouls au poignet
• Une douleur qui s'intensifie après 48 heures

Si vous reconnaissez plusieurs de ces symptômes après un traumatisme clair, il est temps de confirmer le diagnostic.

Quelles sont les causes d'une entorse acromio-claviculaire?

Contrairement aux douleurs d'épaule qui apparaissent progressivement, l'entorse AC survient toujours suite à un traumatisme clair. Il faut un événement déclencheur précis.

Mécanismes traumatiques

Chute directe sur l'épaule (70% des cas)

C'est le mécanisme le plus courant. L'impact se fait directement sur la pointe de votre épaule, bras collé au corps. La force pousse l'acromion vers le bas pendant que la clavicule reste en place, créant une séparation.

Exemples : chute à vélo, plaquage au rugby, chute en ski, accident de moto.

Chute sur la main ou le bras tendu (20% des cas)

La force de l'impact remonte le long du bras et comprime l'articulation AC.

Coup direct sur l'épaule (10% des cas)

Un coup reçu directement sur le dessus de l'épaule peut causer une disjonction.

Sports à risque élevé

• Sports de contact : rugby, hockey sur glace, football, judo
• Sports cyclistes : vélo de route, VTT, motocross
• Sports de glisse : ski alpin, snowboard
• Sports équestres : équitation, rodéo

Point important : Si votre douleur est apparue progressivement, sans accident clair, ce n'est pas une entorse AC. Il s'agit probablement d'une autre condition d'origine musculaire ou tendineuse. Sachant ce qui cause cette blessure, voyons maintenant comment la diagnostiquer.

Comment diagnostiquer une entorse acromio-claviculaire?

Le diagnostic repose principalement sur l'examen clinique, complété par des radiographies pour déterminer le grade exact.

Examen clinique

Votre physiothérapeute ou médecin recherchera :

Historique du traumatisme

Le récit de votre accident est crucial. Un mécanisme typique (chute sur l'épaule, impact direct) oriente fortement vers une entorse AC.

Inspection visuelle

• Déformation visible au sommet de l'épaule (grades III à VI)
• Gonflement localisé à l'articulation AC
• Ecchymose

Palpation et tests

• Sensibilité extrême à la palpation de l'articulation AC
• Test de la "touche de piano" : la clavicule s'enfonce puis remonte
• Test d'adduction horizontale : amener le bras devant le corps provoque une douleur localisée

Radiographies

Les radiographies sont essentielles pour :

• Confirmer le diagnostic
• Déterminer le grade exact (I à VI)
• Éliminer une fracture de la clavicule ou de l'acromion

Vues radiographiques : face des deux épaules pour comparaison, profil axillaire, parfois radiographies avec charge (poids dans les mains) pour accentuer le déplacement. Saviez-vous? Au Québec, les physiothérapeutes peuvent prescrire des radiographies si la blessure date de moins de 72 heures.

Examens complémentaires (cas complexes)

• Échographie : visualiser les ligaments et évaluer l'étendue des déchirures
• IRM : évaluer les dommages musculaires et détecter des lésions associées
• Tomodensitométrie : pour les grades IV à VI afin de planifier la chirurgie

Une fois le diagnostic confirmé et le grade déterminé, la question devient : comment traiter cette blessure?

Quels sont les traitements selon le grade d'entorse acromio-claviculaire?

Le traitement varie considérablement selon le grade. Les grades I et II guérissent très bien sans chirurgie, le grade III est débattu, et les grades IV à VI nécessitent une intervention chirurgicale.

Traitement des grades I et II : approche conservatrice

Phase 1 : Protection et soulagement (0 à 7 jours)

• Repos relatif : Évitez les activités douloureuses sans immobiliser complètement
• Écharpe : 1 à 4 jours maximum si la douleur est intense
• Glace : 15 à 20 minutes, 3 à 4 fois par jour pendant 48 à 72h
• Médication : Analgésiques (acétaminophène) ou anti-inflammatoires selon recommandation

Phase 2 : Mobilisation progressive (7 à 21 jours)

• Exercices de mobilité douce (pendules de Codman, élévation passive assistée)
• Retour progressif aux activités quotidiennes légères

Phase 3 : Renforcement et retour fonctionnel (3 à 6 semaines)

• Renforcement de la coiffe des rotateurs
• Stabilisation scapulaire
• Retour au sport : 2 à 3 semaines (grade I), 4 à 6 semaines (grade II)

Traitement du grade III : débat conservateur vs chirurgical

Environ 60% à 70% des patients guérissent très bien avec un traitement conservateur (8 à 12 semaines). La chirurgie peut être proposée pour :

• Les athlètes de haut niveau (sports overhead)
• Les travailleurs manuels sollicitant intensément l'épaule
• Les jeunes patients très actifs
• L'échec du traitement conservateur après 3 mois

Délai optimal : Si chirurgie choisie, idéalement réalisée dans les 2 à 3 semaines suivant la blessure.

Traitement des grades IV à VI : chirurgical

Ces grades nécessitent presque toujours une intervention chirurgicale car le déplacement est trop important pour guérir correctement.

Récupération post-chirurgicale :

• Immobilisation : 4 à 6 semaines en écharpe
• Physiothérapie : débute après 6 semaines, protocole de 4 à 6 mois
• Retour au sport : 6 à 12 mois

La chirurgie n'est qu'une étape. C'est la rééducation qui détermine votre résultat final.

Quel est le rôle de la physiothérapie dans la rééducation?

Que votre entorse soit traitée de façon conservatrice ou chirurgicale, la physiothérapie pour douleur à l'épaule est essentielle pour retrouver une fonction optimale.

Protocole de rééducation selon le grade

Grades I et II (conservateur)

• Gestion de la douleur et restauration de la mobilité
• Renforcement progressif (stabilisation scapulaire, coiffe des rotateurs)
• Rééducation fonctionnelle
• Calendrier : 4 à 12 séances sur 4 à 8 semaines

Grade III (conservateur)

• Protocole similaire mais plus long (12 à 16 semaines)
• Accent sur renforcement maximal pour compenser l'instabilité résiduelle

Grades traités chirurgicalement

• Phase 1 (0 à 6 semaines) : Immobilisation, exercices passifs uniquement
• Phase 2 (6 à 12 semaines) : Sevrage de l'écharpe, début des mouvements actifs
• Phase 3 (3 à 6 mois) : Renforcement avec résistance progressive
• Phase 4 (6 à 12 mois) : Retour au sport (critères : mobilité complète, force ≥90%)
• Calendrier : 15 à 25 séances sur 6 à 12 mois

Même avec un bon suivi en physiothérapie, vous pouvez faire beaucoup à la maison pour optimiser votre guérison.

Que faire à la maison pour une entorse acromio-claviculaire?

Votre récupération ne se limite pas aux séances de physiothérapie. Ce que vous faites quotidiennement à la maison influence directement la vitesse et la qualité de votre guérison.

Principes PEACE & LOVE pour la phase aiguë (0 à 72 heures)

PEACE : Protection (écharpe max 3 à 4 jours), Élévation (bras surélevé), Évitez anti-inflammatoires (privilégiez acétaminophène), Compression légère, Éducation sur la blessure LOVE : Load (charge progressive dès 48 à 72h), Optimisme, Vascularisation (exercice cardio léger), Exercices prescrits dès que possible

Exercices progressifs à domicile

Attention : Consultez votre physiothérapeute avant de débuter ces exercices. Semaine 1-2 : Pendules de Codman (petits cercles, 3 fois/jour), élévation assistée avec bras sain Semaine 2-4 : Rétraction scapulaire (rapprocher omoplates, maintenir 5 sec) Semaine 3-6 : Rotation externe avec élastique (coude à 90°) Semaine 4-8 : Renforcement progressif avec poids légers (0.5 à 2 kg)

Conseils pour optimiser la guérison

Sommeil : Dormez sur le dos avec oreiller sous le bras blessé, ou sur le côté sain avec oreiller entre les bras. Évitez de dormir sur l'épaule blessée. Activités à éviter :

• 0-2 semaines : Charges lourdes, élévation overhead, mouvements brusques
• 2-6 semaines : Sports de contact, poids lourds, tractions
• 6-12 semaines : Retour trop rapide au sport, charges lourdes overhead

La récupération d'une entorse AC demande de la patience, mais avec un bon programme à domicile et un suivi professionnel, vous maximisez vos chances de retrouver une fonction complète.

Quelles sont les complications possibles et le pronostic?

La grande majorité des entorses AC guérissent sans complications majeures, mais il est important de connaître les risques et les résultats attendus.

Pronostic selon le grade

| Grade | Guérison | Délai | Retour au sport |

|-------|----------|-------|-----------------|

| I | 100% | 2-3 semaines | 2-4 semaines |

| II | 95-100% | 4-6 semaines | 6-8 semaines |

| III (conservateur) | 70-80% excellent | 8-12 semaines | 10-16 semaines |

| III (chirurgical) | 85-95% | 4-6 mois | 6-12 mois |

| IV-VI (chirurgical) | 80-90% | 6-12 mois | 9-12 mois |

Note : Grade III conservateur peut laisser une déformation cosmétique (petite bosse) généralement non invalidante. Facteurs de succès : Jeune âge, bonne adhésion à la physiothérapie, rééducation précoce, non-fumeur. Votre investissement dans la rééducation fait toute la différence.

Questions fréquentes sur l'entorse acromio-claviculaire

Puis-je travailler avec une entorse AC?

Cela dépend du grade et du travail. Travail de bureau : retour après quelques jours (grade I), 1 à 2 semaines (grade II). Travail physique : arrêt de 3 à 4 semaines (grade I), 6 à 8 semaines (grade II), 12 semaines ou plus (grade III).

Dois-je porter une écharpe?

L'écharpe peut être utile pendant 2 à 4 jours maximum pour soulager la douleur. Une immobilisation prolongée n'est pas recommandée car elle peut entraîner une raideur. Retirez l'écharpe plusieurs fois par jour pour bouger doucement.

Puis-je conduire avec une entorse AC?

Grade I : dès que la douleur le permet (quelques jours). Grade II ou III : attendez au moins 1 à 2 semaines. Consultez votre physiothérapeute pour un avis personnalisé.

Combien de temps avant de retourner au gym?

Exercices légers (vélo, marche) : après 1 semaine (grade I). Exercices du haut du corps : éviter pendant 3 à 4 semaines (grade I), 6 à 8 semaines (grade II), 12 semaines (grade III). Reprenez très progressivement avec 30% à 50% de votre charge habituelle.

La bosse au sommet de mon épaule va-t-elle disparaître?

Grades I et II : généralement pas de déformation permanente. Grade III : la déformation persiste souvent avec le traitement conservateur, bien qu'elle puisse légèrement diminuer avec le renforcement musculaire. Si elle vous dérange vraiment, discutez des options chirurgicales avec un chirurgien orthopédiste.

Ai-je besoin d'une chirurgie pour mon grade III?

Pas nécessairement. Environ 60% à 70% des entorses de grade III guérissent très bien sans chirurgie. La chirurgie est surtout considérée pour les athlètes de haut niveau, les travailleurs physiques, ou si le traitement conservateur échoue après 3 mois.

Combien de séances de physiothérapie vais-je avoir besoin?

Grade I : 4 à 8 séances sur 4 à 6 semaines. Grade II : 8 à 12 séances sur 6 à 8 semaines. Grade III conservateur : 12 à 16 séances sur 12 semaines. Chirurgie : 20 à 30 séances sur 6 à 12 mois.

Conclusion

L'entorse acromio-claviculaire est une blessure fréquente de l'épaule qui survient suite à un traumatisme direct. Bien qu'impressionnante et douloureuse au départ, la grande majorité de ces blessures guérissent très bien.

Les points essentiels à retenir :

• Les grades I et II guérissent excellemment avec un traitement conservateur en 2 à 6 semaines
• Le grade III peut être traité de façon conservatrice ou chirurgicale selon votre profil
• Les grades IV à VI nécessitent généralement une intervention chirurgicale
• La physiothérapie est essentielle pour retrouver une fonction optimale
• Votre adhésion au programme de rééducation influence directement votre résultat final

Si vous avez subi un traumatisme à l'épaule et que vous présentez les symptômes décrits dans cet article, consultez rapidement un physiothérapeute ou un médecin pour obtenir un diagnostic précis et débuter le traitement approprié.

Sources

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