Tendinite ou tendinopathie du tendon rotulien

Synonyme de la tendinopathie du tendon rotulien

• Tendinopathie rotulienne
• Tendinopathie patellaire
• Jumper's knee
• Genou du sauteur
• Tendinopathie quadricipitale

Quelle est la différence entre tendinite et tendinopathie?

La tendinite désigne une inflammation du tendon, tandis que la tendinopathie englobe toutes les douleurs tendineuses, avec ou sans inflammation. Voici la bonne nouvelle : la recherche récente montre que l'inflammation n'est pas toujours présente dans les douleurs de tendon.

Les études d'imagerie révèlent que beaucoup de tendons douloureux présentent des changements dégénératifs plutôt qu'inflammatoires.¹ Le terme tendinopathie est donc plus précis sur le plan médical.

En pratique, cette distinction change peu de choses pour vous. Que votre tendon soit enflammé ou non, le traitement en physiothérapie reste similaire: exercices progressifs, gestion de la charge et correction des facteurs contributifs.

Qu'est-ce que la tendinopathie rotulienne?

La tendinopathie rotulienne est une irritation du tendon qui relie la rotule au tibia. Ce tendon transmet la force du quadriceps pour permettre d'étendre le genou.

Anatomie du tendon rotulien

Le tendon rotulien mesure environ 4 à 5 cm de longueur. Il s'attache à la pointe inférieure de la rotule (pôle inférieur) et se termine sur la tubérosité tibiale, cette bosse que vous sentez sous le genou.

Quand le quadriceps se contracte, la force passe par le tendon rotulien pour étendre la jambe. Ce mécanisme est essentiel pour marcher, courir, sauter et monter les escaliers.

Tendon rotulien vs tendon quadricipital

Le tendon quadricipital se situe juste au-dessus de la rotule. Il relie le muscle quadriceps à la rotule. Le tendon rotulien, lui, est sous la rotule et la relie au tibia. Les deux peuvent être irrités, mais la tendinopathie rotulienne (sous la rotule) est plus fréquente chez les athlètes.

La prise en charge des deux conditions est très similaire. On utilise souvent le terme tendinopathie rotulienne pour désigner les deux.

Qui est touché?

La tendinopathie rotulienne touche 14% des athlètes récréatifs.² Ce pourcentage grimpe à 40-50% chez les joueurs de volleyball et basketball de haut niveau.³ Les sports qui impliquent des sauts répétés sont les plus à risque, d'où le surnom "jumper's knee" (genou du sauteur).

Quelles sont les causes de la tendinopathie rotulienne?

La tendinopathie rotulienne survient quand le tendon subit un stress répétitif qui dépasse sa capacité d'adaptation. Les principales causes sont une surcharge d'entraînement, des facteurs biomécaniques et des erreurs de dosage.

Surcharge d'entraînement

La cause la plus fréquente est une augmentation trop rapide de l'activité. Le tendon a besoin de temps pour s'adapter aux nouvelles demandes. Une progression trop agressive ne lui laisse pas ce temps.

Exemples classiques:

• Recommencer la course après l'hiver sans progression
• Commencer un programme de squats intensif
• Augmenter la fréquence ou l'intensité des entraînements
• Faire une randonnée en montagne sans préparation

Facteurs biomécaniques

Certains facteurs augmentent le stress sur le tendon rotulien:

• Faiblesse des muscles fessiers
• Raideur du quadriceps ou des ischiojambiers
• Amplitude limitée de la cheville en dorsiflexion
• Valgus dynamique du genou (genou qui rentre vers l'intérieur)

Une étude a montré que les athlètes avec tendinopathie rotulienne avaient une dorsiflexion de cheville réduite de 5 degrés en moyenne.⁴

Mouvements à risque

Les mouvements qui mettent le tendon sous tension maximale sont:

• Sauts et atterrissages (volleyball, basketball)
• Squats profonds avec charge
• Fentes
• Descente de côtes ou d'escaliers
• Sprints et changements de direction

C'est normal de ne pas savoir quoi faire avec sa douleur

On ne nous l'a jamais enseigné. Notre infolettre vous aide à comprendre ce que votre corps essaie de vous dire et comment y répondre.

Pour mieux comprendre mes douleurs

Quels sont les symptômes de la tendinopathie rotulienne?

La tendinopathie rotulienne cause une douleur localisée à la pointe de la rotule ou juste en dessous. La douleur augmente avec les activités qui sollicitent le tendon.

Localisation typique

La douleur se situe précisément:

• À la pointe inférieure de la rotule (pôle inférieur)
• Juste sous la rotule, sur le tendon lui-même
• Parfois au-dessus de la rotule (tendon quadricipital)

Vous pouvez souvent reproduire la douleur en appuyant sur cette zone.

Pattern de douleur caractéristique

Le pattern typique de la tendinopathie rotulienne suit cette évolution:

Activités qui augmentent la douleur

• Faire un squat ou une fente
• Monter ou descendre les escaliers
• Courir, surtout en descente
• Sauter et atterrir
• Rester assis longtemps avec le genou plié (signe du cinéma)
• Se relever d'une chaise

Comment diagnostiquer la tendinopathie rotulienne?

Le diagnostic repose sur l'historique des symptômes et l'examen clinique. La radiographie ne montre pas la tendinopathie. L'échographie ou l'IRM peuvent visualiser les changements dans le tendon, mais ne sont pas toujours nécessaires.

Évaluation clinique

Votre physiothérapeute évaluera:

• La localisation précise de la douleur
• Les mouvements qui reproduisent vos symptômes
• La force et la flexibilité du quadriceps
• La mobilité de la cheville
• La biomécanique du membre inférieur

Tests spécifiques

Deux tests sont particulièrement utiles:

Imagerie

La radiographie est normale dans la tendinopathie rotulienne. Elle peut être utile pour éliminer d'autres causes de douleur au genou.

L'échographie montre un épaississement du tendon et des changements de texture dans les cas établis.⁵ L'IRM n'est généralement pas nécessaire sauf si le diagnostic est incertain.

Quels sont les facteurs de risque?

Les facteurs de risque principaux sont le volume d'entraînement élevé, les sports de saut, la raideur musculaire et les erreurs de progression.

Facteurs modifiables

• Volume d'entraînement trop élevé ou progression trop rapide
• Raideur du quadriceps et des ischiojambiers
• Faiblesse des muscles fessiers
• Dorsiflexion de cheville limitée
• Technique de saut/atterrissage inadéquate
• Surface d'entraînement dure

Facteurs non modifiables

• Sexe masculin (risque légèrement plus élevé)
• Âge (pic entre 15-30 ans)
• Grande taille et poids élevé chez les athlètes
• Historique de tendinopathie rotulienne

Quand consulter en physiothérapie et comment traite-t-elle la tendinopathie rotulienne?

Consultez un physiothérapeute si la douleur persiste plus de 7 à 10 jours malgré le repos relatif, si elle limite vos activités sportives ou quotidiennes, ou si vous voulez un plan de retour au sport sécuritaire.

Signes qui justifient une consultation

• Douleur qui ne s'améliore pas après une semaine
• Douleur qui limite vos activités quotidiennes
• Incapacité de faire du sport à votre niveau habituel
• Douleur au repos ou la nuit (moins typique, à investiguer)
• Désir d'un programme de réadaptation personnalisé

Accès direct

Au Québec, vous pouvez consulter directement en physiothérapie sans référence médicale. Si votre condition nécessite une investigation complémentaire, votre physiothérapeute vous orientera vers le bon professionnel.

Si vous ressentez aussi des douleurs à d'autres endroits du genou, comme une douleur derrière le genou ou sur les côtés, mentionnez-le lors de votre évaluation.

Comment la physiothérapie traite la tendinopathie rotulienne

Le traitement en physiothérapie repose sur des exercices de renforcement progressifs, la gestion de la charge d'entraînement et la correction des facteurs contributifs. C'est le traitement de première ligne recommandé par la recherche.⁶

Évaluation complète

Votre physiothérapeute évaluera:

• Votre historique sportif et d'entraînement
• La mobilité de votre cheville, genou et hanche
• La force du quadriceps, des fessiers et du mollet
• Votre technique de squat et de saut si pertinent
• Les facteurs biomécaniques qui contribuent au problème

Programme d'exercices progressifs

Les exercices de renforcement sont la pierre angulaire du traitement. Le protocole typique progresse en quatre phases:

Les contractions isométriques (tenir une position sans mouvement) peuvent réduire la douleur rapidement.⁷ Par exemple, tenir un squat partiel pendant 45 secondes.

Mouvements lents et contrôlés sur toute l'amplitude: squats, leg press, extensions du genou.

Augmentation graduelle des poids et de l'intensité.

Sauts, atterrissages et exercices de puissance pour préparer le retour au sport.

Gestion de la charge

Le repos complet n'est généralement pas recommandé. Une approche de gestion de la charge permet de continuer à être actif tout en permettant au tendon de guérir:

• Réduire le volume d'entraînement de 30-50%
• Éviter temporairement les mouvements très douloureux
• Maintenir les activités tolérées (natation, vélo, marche)
• Réintroduire progressivement les activités problématiques

Techniques complémentaires

Selon votre évaluation, votre physiothérapeute pourra aussi utiliser:

• Thérapie manuelle pour améliorer la mobilité
• Taping pour soutenir le tendon
• Dry needling pour relâcher les points de tension
• Conseils sur l'équipement et la technique

Quels exercices faire à la maison?

Les exercices de renforcement du quadriceps sont essentiels. La progression doit être guidée par la douleur: une légère augmentation est acceptable pendant l'exercice, mais elle ne doit pas persister après.

Exercices isométriques (phase initiale)

• Assis avec la jambe tendue
• Contractez le quadriceps en poussant le genou vers le sol
• Tenez 45 secondes, 5 répétitions
• Peut soulager la douleur immédiatement

• Dos au mur, glissez jusqu'à 60-70 degrés de flexion
• Tenez 45 secondes, 4-5 répétitions
• Ajustez l'angle pour trouver une position tolérable

Exercices de renforcement (phase intermédiaire)

• Talons surélevés de 2-3 pouces (livre, planche)
• Descendez lentement sur 3 secondes
• Remontez sur 3 secondes
• 3 séries de 15 répétitions

• Charge légère à modérée
• Mouvement lent et contrôlé
• 3 séries de 15 répétitions

• Sur une marche de 4-6 pouces
• Descendez lentement sur la jambe affectée
• 3 séries de 10 répétitions par jambe

Étirements complémentaires

• Debout, attrapez votre pied derrière vous
• Gardez les genoux ensemble
• Tenez 30-45 secondes

• Assis, jambe tendue devant
• Penchez-vous vers l'avant en gardant le dos droit
• Tenez 30-45 secondes

Peut-on Traiter la tendinite du tendon rotulien Soi-Même?

L'auto-traitement peut soulager la tendinite du tendon rotulien légère (glace, repos, étirements légers). Cependant, sans progression de charge adaptée, vous risquez d'aggraver la tendinopathie. Sans diagnostic précis, vous risquez de maintenir des compensations ou de faire des exercices contre-productifs qui retardent la guérison.

Le physiothérapeute guide la progression de charge pour optimiser la guérison tendineuse. Une évaluation permet d'identifier la cause exacte, d'éliminer les drapeaux rouges, et de créer un plan de traitement progressif. Les exercices sont adaptés à votre condition spécifique, pas génériques.

Notre approche: évaluation professionnelle + programme d'exercices à domicile supervisé = meilleurs résultats à long terme.

Vous hésitez entre auto-traitement et consultation? Consultation gratuite de 15 min pour discuter de votre situation.

Combien de temps dure la guérison et comment prévenir les récidives?

La guérison d'une tendinopathie rotulienne prend généralement 3 à 6 mois avec un programme de réadaptation approprié. Les cas légers peuvent s'améliorer en quelques semaines, les cas chroniques peuvent prendre plus de temps.

Facteurs qui influencent la guérison

• Consultation précoce
• Adhérence au programme d'exercices
• Gestion appropriée de la charge
• Correction des facteurs contributifs

• Délai avant de consulter (chronification)
• Continuer les activités très douloureuses
• Ne pas faire les exercices régulièrement
• Retour au sport trop rapide

Retour au sport

Le retour au sport se fait progressivement, guidé par des critères objectifs:

• Force du quadriceps symétrique (moins de 10% de différence)
• Capacité à faire des sauts sans douleur
• Capacité à effectuer les gestes sportifs spécifiques
• Confiance dans le genou

Un retour trop rapide augmente le risque de récidive. La patience est payante.

Comment prévenir les récidives

La prévention passe par le maintien d'un programme de renforcement, une progression graduelle de l'entraînement et l'attention aux signaux de votre corps.

• Continuez les exercices de renforcement 2-3 fois par semaine
• Respectez la règle des 10% d'augmentation hebdomadaire
• Échauffez-vous adéquatement avant les activités intenses
• Variez vos activités pour éviter le stress répétitif
• Maintenez une bonne flexibilité du quadriceps et des ischiojambiers

Réduisez l'intensité si vous notez:

• Douleur qui augmente progressivement sur plusieurs jours
• Raideur matinale qui dure plus de 30 minutes
• Douleur qui persiste plus de 24 heures après l'exercice
• Diminution de la performance

Si la douleur persiste malgré ces ajustements, consultez. Il vaut mieux agir tôt qu'attendre que le problème s'aggrave.

Si vous faites de la course à pied, les principes de prévention sont similaires à ceux de la périostite tibiale ou de la tendinopathie d'Achille: progression graduelle et renforcement régulier.

Références

• Khan KM, Cook JL, Bonar F, Harcourt P, Astrom M. Histopathology of common tendinopathies. Update and implications for clinical management. Sports Med. 1999;27(6):393-408.

• Lian OB, Engebretsen L, Bahr R. Prevalence of jumper's knee among elite athletes from different sports: a cross-sectional study. Am J Sports Med. 2005;33(4):561-567.

• Ferretti A, Puddu G, Mariani PP, Neri M. The natural history of jumper's knee. Patellar or quadriceps tendonitis. Int Orthop. 1985;8(4):239-242.

• Backman LJ, Danielson P. Patellar tendinopathy-clinical diagnosis, load management, and advice for challenging case presentations. J Orthop Sports Phys Ther. 2011;41(11):832-839.

• Warden SJ, Brukner P. Patellar tendinopathy. Clin Sports Med. 2003;22(4):743-759.

• Malliaras P, Cook J, Purdam C, Rio E. Patellar tendinopathy: clinical diagnosis, load management, and advice for challenging case presentations. J Orthop Sports Phys Ther. 2015;45(11):887-898.

• Rio E, Kidgell D, Purdam C, et al. Isometric exercise induces analgesia and reduces inhibition in patellar tendinopathy. Br J Sports Med. 2015;49(19):1277-1283.