Commotion cérébrale (TCCL)

Qu'est-ce qu'une commotion cérébrale exactement?

La commotion cérébrale est une perturbation des fonctions du cerveau causée par une force externe. Cette force amène une grande accélération du cerveau dans le crâne, ce qui provoque un étirement et une torsion du cerveau et des neurones.

Une blessure fonctionnelle, pas structurelle

La commotion cérébrale est une blessure fonctionnelle du cerveau, car elle entraîne des conséquences sur le fonctionnement du cerveau et non pas sur sa structure. Le cerveau fonctionne moins bien, mais il n'est pas brisé.

On peut faire le parallèle avec un ordinateur infecté par un virus : l'ordinateur fonctionne moins bien même si toutes ses composantes sont intactes. Au contraire, un TCC modéré ou sévère cause des dommages structurels au cerveau en plus d'avoir des conséquences fonctionnelles.

Quels sont les symptômes d'une commotion cérébrale?

Les symptômes de la commotion cérébrale sont variés et peuvent toucher plusieurs aspects de votre fonctionnement quotidien.

Les symptômes les plus fréquents

• Maux de tête
• Étourdissements (à ne pas confondre avec les vertiges)
• Fatigue et problèmes de sommeil
• Difficultés de concentration
• Sensibilité à la lumière et au bruit

Autres symptômes possibles

• Vertiges et nausées
• Douleur au cou
• Irritabilité, tristesse
• Sensation d'être au ralenti ou confus
• Troubles d'équilibre
• Vision embrouillée
• Problèmes de mémoire

À noter que les symptômes de la commotion cérébrale sont non spécifiques, c'est-à-dire qu'on retrouve également ces symptômes dans plusieurs autres pathologies. Par exemple, des personnes avec des migraines peuvent aussi avoir des maux de tête, des nausées et être sensibles à la lumière. Ceci rend le diagnostic et le traitement de la commotion plus difficile et demande un professionnel de la santé avec une expertise.

Symptômes graves à surveiller (drapeaux rouges)

Si vous ressentez un de ces signes ou symptômes, vous devez vous rendre immédiatement à l'urgence ou chez votre médecin :

On devrait toujours être plus prudent lorsque la personne a déjà subi une commotion cérébrale dans le passé.

Quand les symptômes apparaissent-ils?

Les symptômes peuvent apparaître immédiatement après la blessure, mais aussi dans les jours qui suivent. Il faut donc être vigilant dans les heures et les jours qui suivent une blessure afin de surveiller les signes et symptômes de la commotion.

Quelles sont les causes d'une commotion cérébrale?

La commotion cérébrale survient lorsqu'il y a une accélération importante du cerveau dans le crâne.

Exemples de situations qui peuvent causer une commotion

• Un mouvement rapide de la tête
• Une chute (en ski alpin, à l'escalade, en déboulant les escaliers, à vélo)
• Un coup direct à la tête (en recevant un coup de poing, en recevant un objet lourd sur la tête)
• Un coup au haut du corps (une mise en échec au corps au hockey)
• Toute autre situation qui amène une accélération de la tête

• Un accident de voiture ou un freinage brusque
• Une chute dans les escaliers ou sur la glace
• Un accident de travail

Comment diagnostiquer une commotion cérébrale?

La commotion cérébrale est un diagnostic qui se fait uniquement avec l'historique de la blessure et l'examen physique.

On peut soupçonner une commotion cérébrale si on a subi une accélération significative de la tête et qu'on présente un seul signe ou symptôme suite à cette situation.

Exemples de situations diagnostiques

• Recevoir une mise en échec au hockey ou un plaqué au football et avoir un mal de tête ou être étourdi suite à l'impact
• Avoir un accident de voiture et avoir des nausées par la suite
• Recevoir un objet sur la tête et avoir de la difficulté à se concentrer par la suite

Il n'est pas normal d'avoir des maux de tête à la fin de la pratique d'un sport. Ceci peut être un signe d'une ancienne commotion cérébrale mal guérie ou de la mauvaise gestion d'une commotion cérébrale actuelle.

Les examens d'imagerie

Il n'existe aucun test (rayon X, IRM, SCAN, prise de sang) qui permet de voir la commotion cérébrale puisqu'il n'y a pas de dommage visible sur le cerveau.

Par contre, lorsqu'il y a présence de signes et symptômes cliniques graves, des tests sont nécessaires pour éliminer une blessure plus grave au cerveau comme un TCC modéré ou sévère et une fracture au crâne ou au cou.

Quand consulter en physiothérapie pour une commotion cérébrale?

Il faut consulter le plus rapidement possible après une blessure où l'on soupçonne une commotion cérébrale.

Si vous n'avez pas consulté rapidement un physiothérapeute et que vous avez des symptômes depuis plus de 14 jours, vous devriez immédiatement consulter un physiothérapeute.

La vitesse de guérison de la commotion cérébrale est beaucoup déterminée par le moment où on consulte un professionnel de la santé. En effet, les premiers jours après la commotion doivent être gérés d'une façon parfaite pour avoir la guérison la plus rapide possible. Il faut donc recevoir les bons conseils et savoir ce qui est permis et interdit. Plus vous consultez rapidement, plus vite vous guérissez.

À noter que votre physiothérapeute doit être formé pour traiter les commotions cérébrales. Ce ne sont pas tous les physiothérapeutes qui traitent ces blessures. Vous devez préciser cette demande lorsque vous prenez votre rendez-vous.

Vous n'avez pas besoin de voir un médecin avant de consulter un physiothérapeute. Si votre physiothérapeute juge qu'une évaluation avec le médecin est nécessaire, il vous le dira.

Traitements en physiothérapie pour la commotion cérébrale

Le traitement de la commotion cérébrale en physiothérapie se fait en trois parties.

1. Évaluation et traitement des systèmes du corps

Votre physiothérapeute est le seul professionnel de la santé qui a l'expertise pour évaluer les trois systèmes qui peuvent avoir été blessés par la commotion cérébrale :

Après l'évaluation, votre physiothérapeute déterminera les bons exercices à faire à la maison et les bons traitements à faire en clinique pour régler les atteintes d'un ou plusieurs de ces systèmes. Il peut traiter les articulations, les muscles et les nerfs pour aider à diminuer les symptômes.

Pour en savoir plus sur les problèmes vestibulaires, consultez notre guide sur le vertigo et les étourdissements.

2. Planification du retour au travail ou à l'école

Votre physiothérapeute, en collaboration souvent avec le médecin, planifiera la progression du retour au travail ou à l'école après un arrêt initial. Il pourra conseiller sur les adaptations nécessaires :

• Limiter la quantité de devoirs et d'examens à l'école
• Gérer la quantité de temps passé devant les écrans
• Restreindre la quantité de charges physiques au travail

3. Planification du retour aux activités sportives

Votre physiothérapeute fera également la planification du retour aux entraînements sportifs et finalement du retour à la compétition. Cette planification est faite selon un protocole précis avec des étapes à respecter. Votre physiothérapeute peut aussi autoriser le retour complet à la compétition avec contact.

Quoi faire à la maison pour une commotion cérébrale?

Le traitement de la commotion se fait en plusieurs étapes. Les paramètres des traitements varient d'une personne à l'autre parce qu'il n'y pas deux commotions identiques.

Étape 1 : Repos relatif (24 à 72 heures)

La première chose à faire immédiatement lorsqu'on soupçonne une commotion cérébrale, c'est d'être en repos relatif pour 24 à 72 heures.

• Assurez-vous d'être accompagné et surveillé par un proche
• Évitez toute situation qui pourrait amener un impact ou une accélération à la tête
• Évitez toute activité qui augmente beaucoup les symptômes
• Ne restez pas totalement inactif couché dans une chambre noire

Vous pouvez faire un peu de lecture, aller prendre des petites marches, cuisiner un peu tant que vos symptômes n'augmentent pas de façon importante.

Si vos symptômes augmentent en faisant des activités légères, vous devez vous reposer jusqu'à ce qu'ils diminuent avant de reprendre vos activités légères.

Étape 2 : Consultation avec un physiothérapeute

Vous aurez une évaluation complète et un plan précis à suivre avec des bons exercices spécifiques à votre condition.

Étape 3 : Retour aux activités cognitives

Après une période de 24 heures sans aucun symptôme, on débute progressivement une légère activité cognitive pendant des périodes de 45 minutes :

• De la lecture
• Des mots croisés
• Des devoirs simples
• Répondre à des courriels

Pendant cette étape, on s'assure de ne pas provoquer une augmentation significative des symptômes avec ces activités légères.

Étape 4 : Retour au travail ou à l'école et aux activités physiques

Après 24 heures sans symptôme, le retour à l'école ou au travail peut être débuté progressivement. Pour l'activité physique, on peut penser à débuter progressivement quatre ou cinq jours après la blessure.

On commence avec des demi-journées un jour sur deux, puis une progression du nombre d'heures lorsqu'on n'a aucun symptôme pendant plus de 24 heures.

Le jeune ne devrait pas être mis dans des positions de stress à l'école par des examens ou du rattrapage scolaire avant d'être beaucoup mieux. L'objectif de cette étape est surtout de s'habituer à reprendre un horaire, voir des gens et être dans son milieu de travail ou scolaire.

À noter que durant toute cette phase de récupération, être positif et optimiste face à sa progression vous amènera une meilleure évolution. Entourez-vous des personnes qui vous aident à être positif et évitez toute situation de conflit ou d'émotion négative.

Le syndrome post-commotionnel

Lorsque les symptômes restent plus de 14 jours pour un adulte ou plus de 4 semaines pour un enfant, on parle alors d'un syndrome post-commotionnel.

Causes possibles du syndrome post-commotionnel

• Une blessure au cou qui n'a pas guéri seule
• Une blessure du système vestibulaire qui ne s'est pas résorbée
• Un problème oculomoteur qui ne s'est pas réglé
• Le système cardiovasculaire n'a pas été suffisamment stimulé dans la récupération
• Des facteurs psychologiques qui limitent la récupération (peur, stress, anxiété, dépression, stress post-traumatique)

Si vos symptômes persistent, consultez un physiothérapeute qui a une expertise en commotions cérébrales pour trouver la cause des symptômes qui persistent. Consultez également notre guide complet sur la commotion cérébrale pour plus d'informations sur le traitement du syndrome post-commotionnel.

Facteurs de risque pour la commotion cérébrale

Certaines personnes sont plus à risque de subir une commotion cérébrale :

• Les femmes sont plus à risque que les hommes
• Les personnes pratiquant un sport de contact
• Les athlètes ayant déjà subi une commotion cérébrale (risque accru d'en subir une nouvelle)
• Les jeunes de moins de 24 ans et les personnes âgées de 75 ans et plus

Mythes et réalités sur la commotion cérébrale

Les casques et la prévention

Les casques ne réduisent pas le risque de commotion cérébrale. Ils réduisent le risque de blessure au crâne comme une fracture. Ils sont donc très importants pour limiter une blessure grave au crâne, mais le cerveau n'est pas plus protégé d'une accélération par le port d'un casque.

Le port d'un casque semble même associé à un faux sentiment de protection dans les sports de contacts et peut faire en sorte que les athlètes utilisent leur casque pour établir un contact. C'est un comportement à éviter puisqu'il amène un contact à la tête qui est un risque de commotion cérébrale.

Le protège-dents

Le protège-dents n'est pas un moyen de réduire le risque de commotion cérébrale. Il est important et efficace pour réduire les blessures à la bouche et aux dents. C'est vrai pour tous les types de protège-dents, peu importe qu'ils soient moulés sur mesure ou pas.

La perte de conscience

La perte de conscience n'est PAS un critère diagnostic pour la commotion cérébrale. En fait, c'est moins de 10% des gens qui vont perdre connaissance lors de l'impact ayant mené à la commotion cérébrale.

Statistiques sur les traumatismes craniocérébraux

• Aux États-Unis, en 2014, environ 2,87 millions de consultations à l'urgence, d'hospitalisations ou de décès étaient reliées aux TCC
• Chaque année, plus de 800 000 enfants aux États-Unis sont traités dans les urgences des hôpitaux pour des TCC
• Les groupes d'âge les plus à risque de TCC sont les 0-4 ans, les 15-24 ans et les 75 ans et plus
• Plus de 300 000 commotions cérébrales dans un contexte sportif sont rapportées chaque année aux États-Unis
• Une étude de l'Université McGill rapporte que 60% des joueurs de soccer universitaires rapportent des symptômes de commotion cérébrale au moins une fois chaque saison

Conditions connexes à explorer

Si vous avez subi une commotion cérébrale, d'autres conditions pourraient être liées :

• Commotion cérébrale : guide complet : informations détaillées sur le traitement
• Entorse cervicale : souvent associée à la commotion
• Douleur cervicale : guide complet : le cou contribue souvent aux symptômes
• Vertigo et étourdissements : si vous avez des problèmes vestibulaires
• Maux de tête et céphalées : symptôme fréquent après une commotion
• Physiothérapie pour douleur cervicale : traitements pour la composante cervicale

Prenez rendez-vous avec un physiothérapeute

Si vous avez subi une commotion cérébrale ou soupçonnez en avoir une, n'attendez pas. Nos physiothérapeutes formés en commotion cérébrale peuvent évaluer votre condition, traiter les systèmes affectés et vous guider vers une récupération complète.

Références

• National Research Council, Committee on Sports-Related Concussions in Youth. Sports-related concussions in youth: improving the science, changing the culture. National Academies Press; 2014 Feb 4.

• Daneshvar DH, Baugh CM, Nowinski CJ, McKee AC, Stern RA, Cantu RC. Helmets and mouthguards: the role of personal equipment in preventing sport-related concussions. Clinics in sports medicine. 2011 Jan 1;30(1):145-63.

• Abrahams S, Mc Fie S, Patricios J, Posthumus M, September AV. Risk factors for sports concussion: an evidence-based systematic review. British journal of sports medicine. 2014 Jan 1;48(2):91-7.

• Faul M, Wald MM, Xu L, Coronado VG. Traumatic brain injury in the United States; emergency department visits, hospitalizations, and deaths, 2002-2006.

• McCrory P, Meeuwisse W, Dvorak J, Aubry M, Bailes J, Broglio S, Cantu RC, Cassidy D, Echemendia RJ, Castellani RJ, Davis GA. Consensus statement on concussion in sport—the 5th international conference on concussion in sport held in Berlin, October 2016. British journal of sports medicine. 2017 Jun 1;51(11):838-47.

• Institut national d'excellence en santé et en services sociaux (INESSS), 2020.