Entre 2,5% et 7,5% des adultes présentent des calcifications dans leurs tendons de l'épaule, touchant principalement les femmes dans la quarantaine et la cinquantaine.[1,2]

Voici la bonne nouvelle: dans la majorité des cas, ces dépôts se résorbent naturellement. Votre corps possède la capacité de les éliminer par lui-même, et la douleur intense que vous ressentez est le signe que ce processus de guérison est en cours.

Vous allez découvrir pourquoi ces calcifications se forment, comment reconnaître les différentes phases, et surtout comment retrouver l'usage complet de votre épaule.

Qu'est-ce qu'une tendinite calcifiante à l'épaule?

Une tendinite calcifiante est la présence de dépôts de cristaux de calcium (hydroxyapatite) dans les tendons de la coiffe des rotateurs.[1,4] Le tendon supra-épineux est touché dans 51,5% à 90% des cas.

Contrairement à la croyance populaire, ces dépôts ne sont pas des morceaux d'os durs. Durant certaines phases, le calcium forme un liquide visqueux qui peut se ramollir et être réabsorbé par votre corps.[3,5]

Cette condition est unique parce qu'elle suit un cycle prévisible avec des phases distinctes, et le processus de guérison implique souvent une période de douleur intense avant l'amélioration.

Maintenant que vous comprenez ce que sont ces dépôts, explorons comment cette condition évolue dans le temps.

Quelles sont les trois phases de la tendinite calcifiante?

La tendinite calcifiante suit un cycle en trois phases: formation, repos, et résorption.[3,5,6]

Phase 1: Formation

Des cellules de votre tendon se transforment et déposent activement du calcium dans la matrice tendineuse. Cette phase dure des mois ou des années. La douleur est souvent absente ou légère. Sur radiographie, le dépôt apparaît dense avec des contours nets.

Plusieurs personnes traversent cette phase sans symptômes—les calcifications sont découvertes par hasard.

Phase 2: Repos

Les dépôts sont stables, sans progression ni résorption. Les symptômes sont absents ou très modérés. Cette phase peut durer des mois ou des années.

Phase 3: Résorption

C'est la phase la plus douloureuse, mais celle qui mène à la guérison.[3,5,7] Votre corps réabsorbe le dépôt par une forte réaction inflammatoire. Le calcium se ramollit, son volume augmente, et des microcristaux sont libérés dans la bourse sous-acromiale, déclenchant une inflammation intense.[5,7]

• Douleur sévère et soudaine, souvent sans traumatisme
• Impossibilité de lever le bras activement
• Douleur nocturne intense avec insomnies
• Raideur marquée de l'épaule

Cette phase dure 1 à 6 mois. La bonne nouvelle: environ deux tiers des patients voient leurs dépôts disparaître complètement ou partiellement après cette phase.[3,8]

Le cycle peut se bloquer à n'importe quel stade. Voyons ce qui déclenche ces calcifications.

Qu'est-ce qui cause VRAIMENT une tendinite calcifiante?

L'hypothèse la plus acceptée suggère que les ténocytes subissent une métaplasie (transformation en cellules de type cartilage) qui déclenche le dépôt de calcium. Les facteurs contributifs incluent:

• Diminution locale de l'oxygène
• Micro-traumatismes répétés
• Prédisposition génétique ou métabolique
• Facteurs mécaniques

Certaines personnes sont plus à risque.

Qui est le plus à risque de développer une tendinite calcifiante?

• Diabète (risque accru, traitements moins efficaces)
• Troubles endocriniens
• Troubles thyroïdiens

• Métiers avec soulèvement de charges répétitif
• Bras en position élevée prolongée
• Sports au-dessus de la tête (volleyball, tennis, natation)

Même avec ces facteurs, cela ne garantit pas que vous développerez la condition ni n'empêche la guérison.

Voyons comment elle se manifeste.

Quels sont les symptômes d'une tendinite calcifiante?

Les symptômes varient selon la phase.[3,5,11]

• Douleur légère ou absente
• Inconfort vague lors de certains mouvements
• Légère raideur matinale

35% des calcifications sont complètement asymptomatiques.

• Douleur soudaine et intense sans traumatisme évident
• Douleur sur le dessus ou côté de l'épaule, irradiant dans le bras
• Douleur nocturne sévère avec insomnies
• Impossibilité de lever le bras activement
• Sensibilité au toucher

La prochaine étape: obtenir un diagnostic précis.

Comment diagnostique-t-on une tendinite calcifiante?

Le diagnostic combine l'histoire, l'examen physique, et l'imagerie.[2,5,11]

• Questions sur le début (soudain ou progressif), intensité, mouvements aggravants, impact sur le sommeil
• Examen de l'amplitude de mouvement, force, palpation, tests orthopédiques

• Dense et bien défini: Phase de formation/repos
• Translucide avec bords flous: Phase de résorption (bon signe)

• Conflit sous-acromial
• Déchirure de la coiffe
• Capsulite rétractile
• Arthrite septique (rare mais grave)

Une fois diagnostiqué, comment traiter?

Quels sont les traitements disponibles pour la tendinite calcifiante?

On commence toujours par les traitements conservateurs, réservant la chirurgie aux cas chroniques.[8,13]

• Mobilisations douces
• Exercices progressifs
• Glace/chaleur selon la phase
• Éducation (positions de sommeil, ergonomie)

Une méta-analyse de 2025 montre que les approches complètes offrent les meilleurs résultats fonctionnels.

Fragmente le dépôt et stimule la guérison. 3 à 6 séances nécessaires. Très efficace combiné à la physiothérapie.

Réduisent rapidement l'inflammation durant la phase de résorption. Effet souvent temporaire.

Sous échographie, on aspire le calcium ramolli. Particulièrement efficace durant la résorption. Le PRP après aspiration améliore la fonction (85% probabilité).

Contrôlent la douleur et l'inflammation à court terme.

Réservée aux échecs après 6-12 mois.[8,13]

• Dépôt >1 cm (risque 2,8x de nécessiter chirurgie)
• Douleur chronique invalidante
• Conditions endocriniennes (traitement conservateur moins efficace)

Par arthroscopie: localiser, exciser, nettoyer, réparer si nécessaire. Résultats similaires pour toutes les techniques.

Voyons ce que vous pouvez faire vous-même.

Que puis-je faire à la maison pour soulager ma tendinite calcifiante?

• Repos relatif (ne pas immobiliser complètement)
• Glace 15-20 minutes, 3-4 fois/jour
• Anti-inflammatoires selon recommandations
• Modification des activités

• Éviter de dormir sur l'épaule douloureuse
• Éviter le bras derrière la tête
• Oreiller qui comble le creux du cou
• Oreiller sous le bras atteint
• Position semi-assise si nécessaire

• Exercices pendulaires doux
• Étirements légers
• Reprise progressive des activités

• Douleur persistante après 10 jours
• Difficulté aux activités quotidiennes
• Douleur nocturne qui affecte la qualité de vie

Vous n'avez pas besoin de voir un médecin avant de consulter en physiothérapie.

À quoi s'attendre pour la guérison?

Quel est le pronostic de la tendinite calcifiante?

Le pronostic est généralement favorable.[3,8]

• Résorption spontanée: Deux tiers des cas se résorbent spontanément en 1-2 ans.[3,8]
• Phase de résorption: 1-6 mois de douleur intense
• Récupération: La plupart retrouvent une fonction normale

• Conservateurs: Amélioration significative en 3-6 mois[8,14]
• Chirurgie: Amélioration dans >90% des cas, récidive très rare

• Âge 30-50 ans
• Phase de résorption active
• Dépôt <1 cm
• Absence de diabète
• Intervention précoce

• Dépôts >1,5 cm
• Comorbidités métaboliques
• Calcifications très denses
• Symptômes chroniques >2 ans

Cette douleur est temporaire. La phase de résorption finit par se terminer. La douleur sévère est le signe que votre corps élimine le dépôt.

Vous n'êtes pas seul. Des milliers de personnes vivent cela chaque année et retrouvent une fonction normale.

Les traitements aident. Physiothérapie, ondes de choc, et aspiration guidée accélèrent le processus et réduisent la douleur.

Votre épaule n'est pas "brisée". Avec le bon accompagnement, vous retrouverez l'usage complet de votre épaule.

Résumé

La tendinite calcifiante est la présence de dépôts de calcium dans les tendons de l'épaule, touchant principalement les femmes de 30-50 ans. Elle évolue en trois phases: formation, repos, et résorption.

La phase de résorption, bien que très douloureuse, signifie que votre corps élimine le calcium—c'est une étape vers la guérison. Deux tiers des patients voient leurs dépôts se résorber naturellement.

Les traitements conservateurs (physiothérapie, ondes de choc, aspiration guidée) sont efficaces dans la majorité des cas. La chirurgie est réservée aux cas chroniques résistants.

Le pronostic est excellent lorsque la condition est bien comprise et traitée de façon appropriée.

Si vous ressentez une douleur intense soudaine à l'épaule qui vous empêche de dormir, consultez un professionnel pour un diagnostic précis et un plan de traitement adapté.

Pour en apprendre davantage, consultez notre guide complet sur la douleur à l'épaule et découvrez comment la physiothérapie peut vous aider. Vous pourriez aussi consulter notre article sur les différences entre tendinite et tendinopathie.

Références

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