Radiculopathie lombaire

Qu’est-ce qu’une radiculopathie lombaire?

C’est lorsqu’un ou plusieurs nerfs dans le bas du dos sont irrités ou comprimés. Ceci amène en général une douleur qui irradie dans la jambe.

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Qu’est-ce qu’un nerf?

Les nerfs sont comme des fils électriques qui passent dans notre corps. Les nerfs lombaires partent du bas du dos et descendent dans les jambes jusqu’aux orteils. Ils nous permettent de sentir nos jambes quand on les touche et ils donnent du courant électrique à nos muscles de la jambe pour qu’on puisse bouger.

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Quels sont les symptômes d’une radiculopathie lombaire?

Les symptômes principaux sont :

• Douleur dans le bas du dos et douleur dans la jambe.
• La douleur dans la jambe est souvent ressentie sur un trajet précis comme une ligne qui descend. La douleur peut être dans la fesse, la cuisse, le mollet et même le pied.
• Il peut y avoir présence de brûlure, d’engourdissements ou de picotements dans la jambe
• On peut ressentir une faiblesse dans la jambe

En général, on peut avoir deux «types de symptômes» pour une radiculopathie lombaire:

• « Radiculopathie lombaire avec des symptômes en flexion lombaire (dos arrondi) » 
• « Radiculopathie lombaire avec des symptômes en extension lombaire (dos creux) »

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Voici les positions ou mouvements qui augmentent la douleur selon le type de radiculopathie lombaire :

Pour la radiculopathie lombaire avec des symptômes en flexion lombaire (dos arrondi), la douleur est augmentée par un ou plusieurs éléments suivants :

• Être assis longtemps
• Conduire longtemps
• Se pencher
• Mettre les bas, les pantalons, les sous-vêtement, les souliers
• Éternuer ou tousser

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Pour la radiculopathie lombaire avec des symptômes en extension lombaire (dos creux), la douleur est augmentée par un ou plusieurs des éléments suivants :

• Marcher longtemps (pire si on marche lentement, mieux si on marche plus vite)
• Être debout longtemps (faire l’épicerie, cuisiner, attendre en file ou écouter un spectacle debout sur place)
• Être couché sur le ventre ou sur le dos avec les jambes allongées
• Ranger des objets en hauteur comme dans les armoires de cuisine

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« Il est possible d’avoir les deux types de radiculopathie lombaire en même temps et donc d’avoir des symptômes qui sont dans les deux catégories. Par contre, une catégorie est souvent pire. »

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Quels sont les symptômes graves d’une radiculopathie lombaire à surveiller?

La présence de certains signes et symptômes devrait vous indiquer d’aller consulter rapidement à l’urgence ou un.e médecin. Parmi ceux-ci, on retrouve :

• Faiblesse sévère ou paralysie d’une ou deux jambes
• Perte importante voire complète de sensibilité d’une ou deux jambes
• Perte d’équilibre récente à la marche
• Incoordination importante et nouvelle
• Nouvelles difficultés à retenir son urine ou ses selles
• Perte de sensation des régions génitales ou lorsqu’on s’essuie à la selle

Les symptômes graves sont seulement présents dans moins de 1% des cas de douleur lombaire. La plupart du temps, bien que la douleur puisse être très désagréable, la condition évolue bien.

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Quand consulter en physiothérapie pour une radiculopathie lombaire?

Vous devriez consulter un.e physiothérapeute si vous avez des symptômes tels que décrits plus haut ou si votre médecin a déjà éliminé toute autre cause pouvant expliquer vos douleurs.

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Vous n’avez pas besoin de voir un.e médecin avant de consulter en physiothérapie. Si votre condition demande de voir un.e médecin, votre physiothérapeute sera en mesure de vous le dire.

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Quelles sont les causes d’une radiculopathie lombaire?

La radiculopathie lombaire peut être causée par différentes choses. Des fois, la douleur apparaît sans élément déclencheur. Des fois, la douleur est causée par un élément précis. Voici quelques exemples de causes possibles :

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• Surcharge du dos par rapport à notre habitude. Par exemple :

• Faire le ménage de printemps ou d’automne
• Jardiner toute une fin de semaine
• Faire 10h de voiture en une journée

• Diminution du niveau d’activité physique (si vous êtes rendu.e moins actif qu’avant, vous pouvez développer des douleurs lombaires)
• Nouveau travail, nouveau sport ou nouvelle activité qui fait travailler votre dos d’une nouvelle façon
• Accident de voiture, chute ou faux mouvement

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Comment diagnostiquer une radiculopathie lombaire?

On fait le diagnostic avec l’historique des symptômes et l’examen clinique.
Il est important de savoir que l’imagerie médicale (radiographie, imagerie par résonance magnétique, etc.) n’est pas pertinente dans 99% des cas.

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Quels sont les traitements en physiothérapie pour une radiculopathie lombaire?

Votre physiothérapeute fera une évaluation pour déterminer vos limitations en évaluant les éléments suivants :

• La mobilité de votre colonne vertébrale
• Le glissement de vos nerfs
• Vos habitudes posturales
• La qualité de vos mouvements
• Votre force et stabilité

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Selon les résultats de l’évaluation, votre physiothérapeute :

• Mobilisera les articulations de votre dos et vos nerfs pour diminuer la douleur et améliorer le mouvement
• Vous donnera des exercices spécifiques à faire à la maison pour régler la cause du problème et diminuer la douleur
• Vous enseignera comment bien doser vos activités quotidiennes et vos loisirs pour optimiser la guérison
• Vous donnera des conseils pour vos habitudes posturales et vos mouvements.

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Quoi faire à la maison pour une radiculopathie lombaire?

Cessez de faire les mouvements qui font trop mal temporairement et recommencez graduellement à les faire par la suite.
Ne restez pas complètement immobiles longtemps, car vous serez plus raide et plus en douleur après.

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Voici des trucs qui peuvent aider selon le type de symptômes :

Pour la radiculopathie lombaire avec des symptômes en flexion lombaire (dos arrondi) :

• Limitez le temps passé assis.e (levez-vous aux 20 minutes pour marcher un peu)
• Quand vous êtes assis.e, redressez un peu le bas du dos en sortant les fesses. Placez une serviette roulée dans le bas de votre dos pour vous rappeler de vous asseoir plus redressé.
• Allez marcher souvent selon la durée qui est confortable. Courir pourrait même vous faire du bien (ça dépend de chaque personne)
• En voiture, assoyez-vous bien au fond du siège et inclinez légèrement le dossier vers l’arrière. Rapprochez le siège du volant légèrement.
• Sortez les fesses légèrement pour pencher en avant
• Lorsque la douleur est présente, passez quelques minutes sur le ventre ou sur le dos avec les jambes allongées. Cela devrait vous soulager.

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Pour la radiculopathie lombaire avec des symptômes en extension lombaire (dos creux):

• Limitez le temps passé debout (assoyez-vous aux 20 minutes le temps que la douleur diminue)
• Si vous êtes debout statique, placez un pied devant l’autre et faites des petits transferts de poids vers l’avant et l’arrière
• Pour cuisiner, placez un pied à l’intérieur de l’armoire devant vous.
• Lorsque la douleur est présente, passez quelques minutes couché sur le côté avec un oreiller entre les genoux. Cela devrait vous soulager.

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Si vous ne voyez aucune amélioration après 10 jours, vous devriez consulter un.e physiothérapeute.

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Le saviez-vous?

• 90% des épisodes de douleur lombaire guérissent en 6 à 12 semaines
• 50% des épisodes de douleurs lombaires guérissent en 1-2 semaines

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‍Pour en savoir plus…

Vous pouvez consulter le balado « Parle-moi de santé » réalisé par un de nos physiothérapeutes, Alexis Gougeon. L’épisode #7 aborde le sujet des douleurs lombaires.

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‍Épisode #7  douleurs lombaires

Retrouvez l’épisode sur YouTube :

Cliquez ci-dessous pour écouter les épisodes sur les plateformes balados :

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Sources

• Alexander CE, Varacallo M. Lumbosacral Radiculopathy. InStatPearls [Internet] 2019 Mar 23. StatPearls Publishing.

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