Douleur cervicale : Guide complet sur les causes, symptômes et traitements

La douleur cervicale est une douleur ressentie dans le cou. Elle peut gêner les mouvements de la tête, le sommeil et les activités quotidiennes. Une synthèse publiée en 2014 estimait que 4,9 % de la population mondiale avait mal au cou à un moment donné, d’après les données de 2010^[11]. Cette fréquence ne permet pas de juger la gravité de votre épisode. Vos symptômes et le contexte déterminent le besoin d’évaluation.

Les physiothérapeutes évaluent les douleurs au cou et leurs effets sur vos activités. Ce guide explique les symptômes, les signes qui demandent une consultation et les traitements possibles. Notre guide complet sur la physiothérapie présente cette discipline.

Qu’est-ce que la douleur cervicale?

La douleur cervicale est une expérience sensorielle et émotionnelle désagréable ressentie dans la région du cou. L'Association internationale pour l'étude de la douleur définit la douleur comme une expérience sensorielle et émotionnelle désagréable associée à une lésion réelle ou possible des tissus, ou qui ressemble à celle causée par une telle lésion.^[12] La nociception, soit l’activité du système nerveux qui détecte et traite les signaux de danger pour les tissus, peut y contribuer sans être synonyme de douleur. Les symptômes dépendent de plusieurs facteurs et ne permettent pas, à eux seuls, d'identifier une cause.

Le cou compte sept os appelés vertèbres, de C1 à C7. Des disques, de petits coussins qui facilitent le mouvement, séparent les vertèbres de C2 à C7. Il n’y a pas de disque entre C1 et C2. C1 n’a pas de corps vertébral, la partie épaisse de l’os. Son arc avant s’articule avec la dent de C2, une pointe d’os^[13]. Les nerfs du cou contribuent au mouvement et aux sensations des bras et des mains. Une racine nerveuse est la partie d’un nerf située près de la moelle épinière, le cordon nerveux protégé par la colonne qui transmet des messages entre le cerveau et le corps. L’atteinte d’une racine nerveuse peut causer un engourdissement, une faiblesse ou des réflexes modifiés. Un réflexe est une réponse musculaire automatique que le professionnel peut tester^[14]. Le cou permet aussi de tourner, pencher et relever la tête.

Plusieurs facteurs peuvent influencer la douleur en même temps : l’état des tissus et du système nerveux, les émotions, les attentes, le travail et le soutien de l’entourage. Le modèle biopsychosocial décrit leurs interactions. Il considère ensemble les facteurs biologiques, psychologiques et sociaux^[15]. La présence d’un de ces facteurs ne suffit pas à déterminer la cause ou la gravité de votre douleur.

La douleur cervicale peut revenir ou persister chez certaines personnes, tandis qu’elle s’améliore plus rapidement chez d’autres. Une synthèse des études dans la population générale décrit cette diversité^[16]. L’évaluation porte donc sur vos symptômes et les activités que vous souhaitez reprendre.

Quelle est la différence entre douleur cervicale aiguë et chronique?

On parle souvent de douleur aiguë pendant les premières semaines et de douleur chronique lorsqu'elle persiste. Dans la classification internationale des maladies, la CIM-11, une douleur est dite chronique quand elle persiste ou revient pendant plus de trois mois.^[17] Après un coup de fouet cervical, l'évolution varie beaucoup d'une personne à l'autre.⁴ Dans la synthèse des meilleures données sur le coup de fouet cervical, environ la moitié des personnes rapportaient encore des symptômes au cou un an après la blessure, et une douleur plus forte ou une incapacité plus grande au départ annonçait une récupération plus lente.^[18] Une douleur qui dure n'est pas nécessairement permanente.

Les catégories « aiguë » et « subaiguë » suivent les seuils de la revue Cochrane de 2024 sur le massage. Les études n’emploient pas toutes les mêmes seuils. La CIM-11 définit la douleur chronique par une durée de plus de trois mois, sans la qualifier d’irréversible^[17]. Certains épisodes se calment rapidement; d’autres persistent ou reviennent. La durée écoulée ne suffit pas à prévoir la suite.

Que signifie une sensation de cou coincé?

Une sensation de cou coincé décrit une raideur ou une difficulté à bouger la tête, parfois douloureuse. Elle ne prouve pas qu’une articulation est déplacée ou physiquement bloquée.

Le professionnel examine vos mouvements et les symptômes associés pour chercher ce qui limite le cou. La sensation seule ne permet pas d’en connaître la cause.

Une sensation de cou bloqué signifie-t-elle qu’une vertèbre est déplacée?

Une sensation de cou bloqué ne prouve pas qu’une vertèbre est déplacée. Elle peut accompagner une douleur ou une raideur. Un traumatisme important, une faiblesse ou un engourdissement nouveau nécessite une évaluation; les signes urgents sont détaillés plus bas.

L’évaluation comprend les mouvements du cou, la force, les sensations et les réflexes. Ces observations aident à distinguer une raideur d’un problème touchant un nerf ou la moelle épinière.

Une douleur qui descend dans le bras peut venir d’une racine nerveuse irritée ou comprimée. Une atteinte de cette racine, appelée radiculopathie cervicale, peut provoquer des picotements, un engourdissement ou une faiblesse dans le bras^[19]. D’autres tissus du cou peuvent aussi produire une douleur ressentie dans le bras, appelée douleur référée. L’examen aide à distinguer ces possibilités et à reconnaître une perte de force, de sensibilité ou des réflexes modifiés^[14].

Le téléphone cause-t-il la douleur au cou?

Un usage excessif du téléphone est associé à la douleur au cou, mais cette association ne prouve pas qu’il la cause. Une synthèse de sept études rétrospectives, qui analysent des données déjà recueillies, rapporte un rapport de cotes ajusté de 2,34^[21]. Une cote compare le nombre de personnes avec douleur au nombre de personnes sans douleur. Le rapport de 2,34 compare ces cotes entre les groupes, après certains ajustements statistiques. Il ne signifie pas que la probabilité de douleur est multipliée exactement par 2,34.

L’expression anglaise « text neck » désigne souvent la position du cou penché pendant l’usage du téléphone. Une revue de 41 articles a trouvé des définitions très variables et n’a pas établi de lien entre ce concept précis et la douleur^[20]. Une autre revue de 21 études, dont 90 % étaient observationnelles, a appliqué les critères de Hill, des repères servant à examiner un lien de cause à effet. Aucun de ces critères n’était rempli dans les articles retenus^[22].

Si l'utilisation du téléphone réveille vos symptômes, variez la position, prenez des pauses et ajustez la durée selon votre tolérance. Une douleur persistante ou accompagnée de symptômes dans le bras mérite une évaluation.

La posture cervicale varie entre les personnes et au cours d'une même journée. Une image ou une position observée une fois ne suffit pas à expliquer la douleur.

La posture et les symptômes :

La posture peut modifier les symptômes chez certaines personnes, mais elle n'explique pas seule une douleur cervicale. La posture peut être adaptée pour le confort ou la tâche sans rechercher une position parfaite.

Une position observée une seule fois ne permet pas d’expliquer pourquoi vous avez mal. La revue sur l’usage des appareils mobiles ne démontre pas que la posture cause la douleur^[22]. Cette limite n’empêche pas de chercher une position plus confortable pour une tâche donnée.

L’arthrose et les changements visibles à l’imagerie expliquent-ils toujours la douleur?

Les changements visibles à l’imagerie, comme l’arthrose ou le vieillissement des disques, n’expliquent pas toujours la douleur au cou. L’arthrose désigne des changements d’une articulation, notamment de son cartilage, la couche lisse qui recouvre les extrémités des os. Elle peut être douloureuse ou rester sans symptômes. Une revue de l’imagerie de la colonne a trouvé que ces changements devenaient plus fréquents avec l’âge^[23]. Elle décrit notamment des disques qui changent de structure et des bombements, où le disque déborde de son contour habituel. Elle ne fournit pas un chiffre propre au cou pour chaque personne. L’image doit être interprétée avec les symptômes et l’examen^[6].

Nakashima et ses collègues ont étudié l’imagerie par résonance magnétique, ou IRM, du cou de 1 211 volontaires sans symptômes. Un bombement discal était présent chez 87,6 % des participants^[7]. Kato et ses collègues ont aussi analysé 1 211 volontaires pour décrire la taille du canal vertébral, le passage osseux qui contient la moelle, et les changements observés avec l’âge^[24]. Ces résultats montrent qu’une image doit être reliée à vos symptômes et à votre examen. Ils ne rendent pas toute observation sans importance.

Dans l’étude de Kato, 64 des 1 211 personnes présentaient une compression de la moelle à l’IRM. Chez 28 personnes, la moelle contenait une zone plus claire sur un type d’image appelé T2^[24]. Ces participants étaient sans symptômes^[8]. Toutefois, une difficulté à marcher, une maladresse nouvelle des mains ou des troubles urinaires associés peuvent signaler une atteinte de la moelle. Ces signes demandent une évaluation médicale rapide ou urgente selon leur apparition et leur gravité, comme le précisent les conseils du NHS sur les signes d’atteinte cervicale.

Pour en savoir plus sur l'arthrose cervicale et ses implications, vous pouvez consulter notre guide complet sur l'arthrose cervicale.

Les résultats d'IRM sont-ils fiables pour expliquer ma douleur?

Une IRM peut aider à répondre à une question précise, comme rechercher une atteinte de la moelle ou d’une racine nerveuse. Elle n’identifie pas automatiquement la source de la douleur. Son utilité dépend de vos symptômes et de la possibilité que le résultat change les soins. Les rapports peuvent aussi varier entre lecteurs et établissements.

Une étude portant sur le bas du dos, et non sur le cou, a montré qu'une même patiente de 63 ans, scannée dans 10 centres différents, recevait 10 rapports d'imagerie très différents: sur toutes les anomalies relevées, aucune ne figurait dans les 10 rapports.^[9] Les dix examens ont été faits en trois semaines, 49 résultats distincts ont été rapportés en tout, et l'accord global entre les centres était faible.^[25]

Une observation à l'imagerie peut être pertinente, fortuite ou d'importance incertaine. Elle doit être interprétée avec les symptômes, l'examen et la question clinique. Pour comprendre les limites de l'imagerie, consultez notre article sur l'imagerie médicale.

Quels problèmes peuvent s’accompagner d’une douleur au cou?

Une entorse, un coup de fouet cervical, une hernie discale, une douleur cervico-brachiale, l’arthrose, un torticolis ou une sténose cervicale peuvent s’accompagner de douleur au cou. La sténose est un rétrécissement d’un espace où passent la moelle ou les nerfs. Ces problèmes peuvent produire des symptômes semblables. L’évaluation aide à déterminer leur origine et le niveau d’urgence.

Qu'est-ce qu'une entorse cervicale?

L’entorse cervicale désigne une blessure des tissus du cou, notamment les muscles, les ligaments ou les capsules articulaires. Les ligaments relient les os; les capsules entourent les articulations^[26]. Cette blessure peut suivre un mouvement brusque, une torsion ou une collision. Le suivi dépend des symptômes et de vos capacités, pas seulement du nom de la blessure. Notre guide complet sur l’entorse cervicale donne plus de détails.

Qu'est-ce que le whiplash (coup du lapin)?

Le coup de fouet cervical, aussi appelé whiplash ou coup du lapin, survient lorsque la tête accélère puis ralentit brusquement, souvent lors d’une collision^[27]. Le NHS indique une amélioration habituelle en 2 à 3 mois, avec des symptômes parfois plus longs. Amélioration ne signifie pas disparition complète de toute douleur. Dans la synthèse de Carroll et ses collègues, une douleur initiale plus forte, davantage de symptômes, plus de difficultés dans les activités et certains facteurs psychologiques étaient associés à une récupération plus lente^[18]. Notre guide complet sur le whiplash explique ces blessures.

Qu'est-ce qu'une hernie discale cervicale?

Une hernie discale cervicale apparaît lorsqu’une partie d’un disque dépasse sa limite habituelle. Elle peut irriter ou comprimer une racine nerveuse et contribuer à une douleur au cou, à l’épaule ou au bras. L’examen recherche aussi une perte de sensibilité, une faiblesse et des réflexes modifiés^[14]. Une image seule ne suffit pas à établir le diagnostic.

Une hernie peut parfois diminuer de volume sans chirurgie : c’est la résorption spontanée. Une synthèse de onze études de suivi dans le bas du dos estime cette résorption à 66,7 % après des soins sans chirurgie^[10][28]. Ce chiffre ne prédit pas l’évolution d’une hernie du cou. Notre guide complet sur la hernie discale cervicale explique les soins possibles.

L’étude de Nakashima montre que certaines compressions de la moelle existent sans symptômes^[7]. Cela ne permet pas d’ignorer une faiblesse nouvelle, une maladresse des mains ou une difficulté à marcher. Ces signes nécessitent une évaluation médicale immédiate.

Qu'est-ce que la cervico-brachialgie?

La cervico-brachialgie décrit une douleur ressentie au cou et dans le bras. Ce terme fait partie des étiquettes employées pour une douleur qui part du cou et descend dans le bras, mais ces étiquettes ne disent pas quel mécanisme domine.^[29] Une irritation d'une racine nerveuse fait partie des possibilités, surtout avec engourdissement, picotements, faiblesse ou réflexes modifiés, mais l'examen recherche aussi d'autres explications. La revue sur la radiculopathie cervicale recommande d'ailleurs de distinguer par l'examen et l'imagerie les affections qui peuvent imiter une compression de racine.^[14] Pour plus d'informations, consultez notre guide complet sur la cervico-brachialgie.

Qu'est-ce que le torticolis?

Le torticolis désigne une position inclinée ou tournée de la tête, parfois douloureuse et difficile à corriger. Il peut être présent dès la naissance ou apparaître plus tard. Ses causes peuvent toucher les muscles, les os, les yeux, le cerveau ou les nerfs; certains médicaments peuvent aussi provoquer un torticolis^[30]. Consultez si la raideur s’aggrave ou limite fortement vos activités. Une fièvre, un mal de tête inhabituel, une faiblesse ou un traumatisme important demande une évaluation rapide ou urgente selon les signes détaillés ci-dessous. Notre guide complet sur le torticolis présente les différentes situations.

Quand devrais-je m'inquiéter de ma douleur cervicale?

Une douleur au cou après un traumatisme important, ou accompagnée de faiblesse, de fièvre, d’un mal de tête inhabituel ou d’une difficulté à marcher, nécessite une évaluation médicale rapide. Certains signes demandent d’appeler le 911 immédiatement, comme une difficulté soudaine à marcher ou à parler. Le tableau précise les situations urgentes.

Une cause grave est peu fréquente, mais un seul signe d'alarme peut justifier une évaluation rapide. N'attendez pas plusieurs semaines si vous avez une faiblesse nouvelle, un trouble de marche, de la fièvre avec raideur marquée, un mal de tête inhabituel ou une détérioration importante.

Quels signes d’alerte demandent des soins?

Une atteinte de la moelle dans le cou est appelée myélopathie cervicale. Elle peut entraîner une perte de sensibilité ou de force dans les bras et les mains, une marche difficile ou des troubles de la vessie. Les changements de la colonne liés à l’âge peuvent y contribuer^[31]. Les conseils du NHS sur les signes d’atteinte cervicale, de méningite et d’accident vasculaire cérébral appuient les alertes du tableau. Au Québec, le numéro d’urgence est le 911. N’attendez pas que tous les signes soient présents.

Quand peut-on surveiller la douleur sans aller à l’urgence?

Une douleur ou une raideur isolée peut être surveillée si elle s’améliore et qu’aucun signe d’alerte n’est présent. Une faiblesse nouvelle, un engourdissement qui progresse ou une perte de coordination exige toutefois un avis médical. Une difficulté soudaine à marcher, un problème soudain de parole ou un symptôme soudain au visage exige des soins urgents.

En l'absence de signe d'alarme, ajustez temporairement les activités qui aggravent nettement les symptômes et surveillez l'évolution. Demandez une évaluation si vos capacités diminuent, si la douleur s’aggrave ou si un nouveau symptôme apparaît.

Un problème du cou peut-il contribuer à des maux de tête?

Un problème du cou peut contribuer à certains maux de tête, appelés céphalées cervicogéniques. Le diagnostic demande plusieurs indices concordants. Une revue de 39 essais cliniques, des études qui comparent des traitements, a trouvé des critères très variables pour sélectionner les participants^[32]. Certains essais retenaient une douleur d’un seul côté et sa reproduction par un mouvement ou une posture du cou. Ces signes ne suffisent pas chacun à confirmer l’origine cervicale. Le traitement dépend du diagnostic, des symptômes et de vos objectifs.

Les mouvements du cou peuvent modifier certains maux de tête. Le professionnel vous demande comment la douleur a commencé, puis examine le cou et les signes qui pourraient orienter vers une autre cause.

Si la pression sur un point sensible du cou reproduit exactement votre mal de tête, cette réaction apporte un indice. Elle ne prouve pas à elle seule une céphalée cervicogénique. Dans les essais recensés, les chercheurs combinaient plusieurs critères et distinguaient des formes possibles, probables ou certaines^[32].

Combien de temps peut durer la douleur au cou?

Une douleur au cou peut diminuer en quelques semaines, mais certains épisodes durent plus longtemps ou reviennent. Les conseils du NHS sur la douleur au cou donnent ce repère général; il ne s’applique pas à toutes les blessures. Après un coup de fouet cervical, l’amélioration prend souvent 2 à 3 mois, avec des symptômes parfois persistants.

Une synthèse dans la population générale rapporte qu’entre la moitié et les trois quarts des personnes qui avaient mal au cou en rapportaient encore ou de nouveau un à cinq ans plus tard^[16]. Cela inclut des douleurs qui reviennent et ne signifie pas une douleur continue pendant toutes ces années. Demandez une réévaluation si vos capacités diminuent, si de nouveaux symptômes apparaissent ou si l’évolution ne correspond pas au plan.

Vous pouvez suivre des repères concrets, comme tourner la tête pour regarder autour de vous, dormir ou reprendre une tâche au travail. Ces repères aident à voir ce qui change et à ajuster les soins.

La durée passée ne permet pas, à elle seule, de prévoir la suite. Le plan peut être réévalué selon les limitations actuelles, les objectifs et la réponse aux changements proposés.

Qu'entend-on par sensibilisation centrale?

La sensibilisation centrale désigne une augmentation de la réponse de certaines cellules nerveuses dans le cerveau et la moelle épinière. Ces cellules, dites nociceptives, participent au traitement des signaux liés à un danger pour les tissus. Elles peuvent alors réagir davantage à des signaux normaux ou plus faibles^[33]. Cette activité nerveuse n’est pas la douleur elle-même.

Une douleur persistante ou un questionnaire ne suffit pas à confirmer ce mécanisme chez une personne. Une revue de 2015 sur les douleurs du cou sans traumatisme ni cause précise a retenu six études comparant des groupes. Leurs résultats divergeaient. La sensibilisation centrale ne semblait pas caractériser toute cette population, même si elle pouvait être présente chez certaines personnes^[33]. Ces résultats ne se généralisent pas aux douleurs après un coup de fouet cervical.

Quand la douleur persiste, l’état des tissus, les réactions du système nerveux, les émotions, les attentes et le contexte social peuvent interagir^[15]. Le professionnel examine ces éléments avec vous. Leur présence ne confirme pas automatiquement une sensibilisation centrale.

Une douleur antérieure, les exigences du travail et le soutien disponible sont associés à la douleur cervicale dans certaines études sur les travailleurs⁵. Une autre revue a trouvé des liens avec une charge de travail élevée, peu de soutien des collègues, peu de contrôle sur les tâches et une faible satisfaction au travail^[34]. La force des données varie selon le facteur. Le sommeil et l’humeur peuvent aussi être discutés lorsqu’ils influencent votre quotidien.

Une explication adaptée peut aider à discuter des symptômes, des objectifs et du plan de soins. Notre article sur la neuroscience de la douleur présente ce concept, qui ne remplace pas une évaluation lorsque des signes nouveaux ou inhabituels apparaissent.

Que peut proposer la physiothérapie pour une douleur cervicale?

La physiothérapie propose des exercices, des explications et parfois des soins manuels pour réduire la douleur et faciliter vos activités. Les exercices de renforcement du cou, des épaules et du haut du dos peuvent améliorer la douleur et les capacités dans les douleurs cervicales persistantes. Une revue Cochrane de 27 essais chez des adultes appuie certains programmes combinant renforcement, capacité à répéter un effort et étirements. Certains participants avaient aussi des maux de tête attribués au cou ou une atteinte de racine nerveuse; les résultats ne sont pas identiques pour tous les exercices ni tous les problèmes^[35]. Le choix dépend de vos symptômes, de vos activités et de vos objectifs.

Une revue Cochrane de 2025 a regroupé neuf essais et 694 personnes, surtout avec une douleur persistante. Vers quatre semaines, l’association soins manuels et exercices pouvait réduire la douleur d’environ 2,4 points sur 10 et améliorer les activités par rapport à l’absence de traitement. Par rapport à un traitement simulé, qui sert de comparaison, l’amélioration des activités restait possible, mais la différence de douleur n’était pas clairement démontrée. Les données étaient peu certaines^[36]. Ces comparaisons n’isolent pas l’effet des soins manuels de celui des exercices.

L'éducation sert à répondre aux questions, à expliquer les options et à convenir d'un plan réaliste. La peur du mouvement, les croyances, le sommeil, l'humeur et le contexte peuvent être discutés lorsqu'ils semblent pertinents. Cet enseignement sur votre problème de santé complète l'évaluation.

Si vous souffrez de douleur cervicale et souhaitez consulter un physiothérapeute, vous pouvez visiter notre page sur la physiothérapie pour la douleur cervicale.

Quelle place donner aux soins manuels?

Les soins manuels peuvent compléter les exercices. Une mobilisation consiste à faire bouger une articulation progressivement; une manipulation emploie un mouvement bref et rapide. La revue Cochrane de 51 essais rapporte des résultats semblables pour les mobilisations et les manipulations du cou dans plusieurs comparaisons. Les manipulations du haut du dos amélioraient la douleur à court terme par rapport à une comparaison inactive dans certains essais, avec un risque de surestimation des bénéfices^[1]. Les résultats et leur certitude variaient selon les techniques et les groupes étudiés.

Une revue de 2010 trouvait aussi un meilleur soulagement à court terme pour les soins manuels ajoutés aux exercices que pour les exercices seuls. Elle ne retrouvait pas de différence durable sur plusieurs résultats². Ces résultats concernent des programmes précis.

Des courbatures temporaires peuvent suivre un soin manuel. Les manipulations du cou comportent aussi un risque rare de complication grave, et les essais décrivent imparfaitement les effets indésirables^[37]. Le professionnel doit expliquer l’intervention, les bénéfices possibles, les risques et les autres choix. Vous pouvez refuser une technique. Les exercices et l’éducation gardent leur place selon votre évaluation.

Le plan peut être ajusté selon l'évolution des symptômes, la tolérance aux exercices, les activités touchées et la possibilité d'intégrer les changements dans le quotidien. Des signes possibles d'atteinte d'une racine nerveuse, comme une faiblesse nouvelle ou une perte de sensibilité, demandent une évaluation adaptée. La posture de travail peut aussi être modifiée si elle influence les symptômes, sans rechercher une position parfaite.

Si les symptômes changent nettement ou si le plan ne vous permet pas de reprendre progressivement vos activités, une réévaluation peut servir à revoir le diagnostic et les options.

Quelles sont les questions fréquentes sur la douleur cervicale?

Les questions fréquentes sur la douleur cervicale concernent sa durée, le collier cervical, les massages, la reprise du sport, les examens d’imagerie et le stress.

La douleur au cou diminue souvent en quelques semaines; le collier, le massage, la reprise du sport et l’imagerie se choisissent selon les symptômes et l’évaluation. Le stress peut aussi faire partie du contexte, sans expliquer chaque douleur.

Combien de temps dure une douleur cervicale typique?

Une douleur au cou dure souvent quelques semaines, selon les conseils du NHS sur la douleur au cou. Après un coup de fouet cervical, une amélioration prend souvent 2 à 3 mois. Certaines douleurs durent davantage ou reviennent. Faites réévaluer la situation si vos capacités diminuent, si la douleur s’aggrave ou si de nouveaux symptômes apparaissent. Les signes urgents demandent des soins avant ces délais.

Devrais-je porter un collier cervical?

Le collier cervical n’est pas recommandé pour une douleur au cou ordinaire. Garder des mouvements tolérables est généralement préférable, selon les conseils du NHS sur la douleur au cou. Si un médecin vous a prescrit un collier pour une blessure ou une autre raison précise, suivez ses consignes et la durée prévue.

Les massages aident-ils vraiment?

Le massage peut être discuté comme option complémentaire, mais ses effets dépendent du programme et du traitement auquel on le compare. La revue Cochrane de 2024 sur le massage rapporte peu ou pas de différence moyenne de douleur par rapport à un massage simulé, jusqu’à environ 12 semaines, avec des données peu certaines. Certains programmes comportant davantage de séances montraient un bénéfice, mais ces analyses ne suffisent pas à garantir le résultat pour vous. Le massage reste facultatif; il ne remplace pas un plan d’exercices adapté.

Est-ce que je peux faire du sport avec une douleur cervicale?

La reprise dépend de la cause, du sport et des symptômes. Après un traumatisme, avec faiblesse, engourdissement progressif, perte de coordination ou pour un sport de contact, obtenez une évaluation avant de reprendre. Sinon, ajustez graduellement l'intensité et surveillez la réaction.

Quand faut-il faire une IRM pour la douleur cervicale?

Une IRM peut être utile si l’examen fait soupçonner une atteinte de la moelle, d’une racine nerveuse ou une autre maladie importante. Après un traumatisme, le professionnel choisit le type d’imagerie selon la blessure recherchée. Une IRM n’est pas nécessaire pour chaque douleur au cou. La revue citée ne montre pas de bénéfice à faire une imagerie de routine et propose de l’envisager pour des symptômes clairs qui ne s’améliorent pas après 4 à 6 semaines^[38]. Les signes d’alerte demandent une évaluation plus tôt. Le médecin détermine l’examen utile et le moment approprié.

Le stress peut-il causer des douleurs cervicales?

Le stress, l'humeur et le sommeil peuvent être associés à l'intensité ou à l'impact de la douleur chez certaines personnes. Il s'agit d'associations, pas d'une preuve de cause. Une synthèse de 23 études très différentes entre elles trouvait un lien entre les symptômes dépressifs, l’anxiété, la détresse ou le stress et de moins bons résultats dans certaines analyses seulement. Les données étaient de faible qualité et plusieurs études ne trouvaient aucun lien^[39]. Chez les adolescents, une synthèse qui regroupe les résultats de plusieurs études rapporte un lien entre la douleur cervicale et la dépression, l'anxiété, le stress et les problèmes de sommeil^[40]. Ils font partie du contexte à considérer, sans expliquer à eux seuls une douleur cervicale.

Références

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2. Miller J, et al. Manual therapy and exercise for neck pain: A systematic review. Man Ther. 2010;15(4):334-354.

3. Hoy D, et al. The global burden of neck pain: estimates from the global burden of disease 2010 study. Ann Rheum Dis. 2014;73(7):1309-1315.

4. Carroll LJ, et al. Course and prognostic factors for neck pain in whiplash-associated disorders (WAD). Eur Spine J. 2008;17 Suppl 1:S83-92.

5. Côté P, et al. The burden and determinants of neck pain in workers. Eur Spine J. 2008;17 Suppl 1:S60-74.

6. Brinjikji W, et al. Systematic literature review of imaging features of spinal degeneration in asymptomatic populations. AJNR Am J Neuroradiol. 2015.

7. Nakashima H, et al. Abnormal findings on magnetic resonance images of the cervical spines in 1,211 asymptomatic subjects. Spine (Phila Pa 1976). 2015.

8. Kato F, et al. Normal morphology, age-related changes and abnormal findings of the cervical spine. Part II: magnetic resonance imaging of over 1,200 asymptomatic subjects. Eur Spine J. 2012.

9. Herzog R, et al. Variability in diagnostic error rates of 10 MRI centers performing lumbar spine MRI examinations on the same patient within a 3-week period. Spine J. 2017;17(4):554-561.

10. Zhong M, et al. Incidence of spontaneous resorption of lumbar disc herniation: a meta-analysis. Pain Physician. 2017.